Amouage
Outlands
La Storia
Outlands fa parte delle Essences, la linea di Amouage definita dal modo in cui è prodotta più che dal suo odore: l'alcol invecchia in botti di rovere e il concentrato stesso viene messo in infusione con scaglie di sandalo prima dell'imbottigliamento. L'ha composto Cécile Zarokian, ed è proprio quell'infusione a rendere l'incenso arioso ed erbaceo anziché pesante.
Ambra
Resina scaldata finché non diventa dolce
Labdano, benzoino e vaniglia fusi insieme in qualcosa di dolce ma ombroso, come linfa ammorbidita dal sole attraversata da un filo di fumo d'incenso. L'ambra non scintilla e non alza la voce. Resta vicina alla pelle e sprigiona calore per ore.
Speziato Caldo
Braci ardenti del cassetto delle spezie
Il calore arrotondato di cannella, chiodi di garofano e noce moscata, secco e lievemente resinoso, come una dispensa che profuma di forno più che una cucina pungente. Crea un tepore acceso e avvolgente che risulta intimo e da stagione fredda, abbracciando la pelle dall'interno.
Aromatico
Erbe schiacciate nell'aria fresca
La freschezza verde e canforata di lavanda, rosmarino, salvia e timo, come erbe stropicciate tra le dita. Risulta pulito, tonificante e un po' austero, la spina dorsale nitida di una classica freschezza da barbiere.
Speziato Fresco
Il morso fresco del pepe macinato grosso
Pepe rosa, cardamomo e zenzero, una speziatura che pizzica anziché scaldare. Frizza nella parte alta di una fragranza, secca e sfaccettata, più vicina a grani di pepe pestati e a un baccello di cardamomo spaccato che a qualsiasi cosa sobbolla in cucina. Luminosa, mai consolante.
Agrumi
Il primo guizzo di scorza del mattino
La luminosità succosa e scoppiettante di limone, bergamotto e scorza d'arancia, aspra ed effervescente, con un amaro netto e pulito. Apre un profumo con slancio e scintillio immediati, fresca ed energizzante, ed evapora in fretta come la luce del sole sull'acqua.
Balsamico
Linfa d'albero diventata densa e dorata
Resine d'albero e ambra dorata, addensate fino a farsi sciroppo e sfiorate dalla vaniglia. Non brilla e non si muove: si posa, scaldando la pelle come la luce di una candela scalda una stanza, e resta lì a lungo dopo che le note di testa si sono spente.
Olibano
Lacrime dorate indurite su un tronco inciso
Cos'è
Una Boswellia incisa sanguina una linfa lattiginosa che nel giro di settimane si indurisce in lacrime dorate. Gli alberi di Boswellia sacra dell'Oman e della Somalia danno la resina più pregiata. Il vapore o un solvente trasformano le lacrime in olio.
Come odora
Più luminoso di quanto ti aspetti da qualcosa che si chiama incenso: fresco, dal sentore di limone, quasi di pino, con uno slancio pepato. Sotto è secco e balsamico, e finisce nel fumo caldo e polveroso che già conosci.
In profumeria
Fa una cosa strana per una resina: rende più leggere le cose pesanti. Nel cuore e nel fondo apre l'oud, il labdano e i densi accordi orientali, e dà alla rosa uno spazio fresco e quieto in cui stare.
Da sapere
Gli alberi sono in difficoltà. Le popolazioni selvatiche di Boswellia si stanno diradando per le incisioni eccessive, la siccità e il pascolo, e la disponibilità futura di una resina che il mondo brucia da millenni è oggi una questione concreta.
Cardamomo
Spezia verde che si schiude con calore agrumato
Cos'è
I raccoglitori colgono i baccelli prima che maturino, e questo significa farlo a mano. Parente dello zenzero, originario delle foreste dell'India meridionale, oggi è ampiamente coltivato in Guatemala. A essere distillati sono i semi all'interno.
Come odora
Aprine uno e senti uno slancio fresco di eucalipto su pepe caldo, scorza di limone e un po' di resina di pino. C'è anche una nota fumosa di pane, l'odore del chai. Prima tagliente ed effervescente, poi morbido e balsamico.
In profumeria
Sta fra la testa e il cuore, una scintilla speziata che resta fresca e permette a una composizione di passare dagli agrumi all'ambra legnosa senza il peso del chiodo di garofano o della cannella. Rosa, cuoio e oud lo accolgono bene.
Da sapere
Il baccello fa da involucro. Chiuso, conserva intatto l'olio; aperto, l'aroma inizia subito a disperdersi, ed è per questo che i distillatori lavorano in fretta e che il cardamomo già macinato è solo il fantasma del baccello intero.
Elemi
Il luminoso cugino dell'olibano, tra limone e pepe
Cos'è
Incidi la corteccia di un albero filippino e ne stilla una gomma bianca e morbida che ingiallisce all'aria. Distillata in corrente di vapore, quella resina diventa elemi: un cugino stretto dell'olibano che arriva con un profumo di scorza di limone.
Come odora
In apertura limone tagliente e pino, con uno schiocco verde e pepato. Sotto, qualcosa di stranamente erbaceo: aneto e finocchio su un balsamo caldo, attraversato da fili di fumo d'incenso. Si asciuga morbido e legnoso, molto più leggero dei suoi parenti, come l'olibano.
In profumeria
I profumieri lo usano come una cerniera. Si colloca in alto nella formula e porta la luminosità degli agrumi giù fino ai legni e all'incenso senza che la giuntura si veda mai, e permette a una composizione resinosa di brillare senza diventare pesante o fumosa.
Da sapere
Il suo nome viene di solito ricondotto a una locuzione araba che significa, più o meno, come in alto, così in basso. Molto prima della profumeria entrava nei balsami curativi e nelle vernici del Rinascimento, e la resina rende ancora olio con tale generosità da restare accessibile.
Limone
Scorza gialla gelida che esplode in piena luce solare
Cos'è
Spremuto, non distillato: la scorza colorata viene pressata e raschiata finché le ghiandole non cedono il loro olio. Italia e California coltivano la maggior parte di quello che usa la profumeria. Il fiore bianco dell'albero è tutt'altra nota.
Come odora
Aspro, verde e frizzante, tutto scorza fredda e un'acidità che fa venire l'acquolina in bocca, con un lieve albedo dolce al di sotto e una sfumatura cerosa che viene dalla buccia stessa. Goditelo in fretta: svanisce in pochi minuti.
In profumeria
È il motore della tradizione dell'eau de cologne: insieme a bergamotto, neroli e petitgrain apre una fragranza in piena luce. Poiché svanisce così in fretta, i profumieri lo rinforzano con il citrale.
Da sapere
Il limone spremuto a freddo contiene furocumarine che rendono la pelle soggetta a scottature al sole, per questo i profumieri scelgono spesso una qualità depurata. Si altera anche nel flacone, ossidandosi verso note di trementina, ed è per questo che le fragranze agrumate sono difficili da stabilizzare.
Bergamotto
Luce agrumata frizzante con una punta amara
Cos'è
Nessuno mangia il bergamotto. È aspro, pieno di semi e deludente, e quasi tutto quello che esiste al mondo cresce su un'unica striscia di costa calabrese, coltivato soltanto per l'olio spremuto a freddo dalla sua scorza verde.
Come odora
Scorza e luce verde nel primo istante, poi qualcosa di più rotondo del limone: una morbidezza floreale, quasi di tè, adagiata su un calore appena amaro. Svanisce in fretta. Quel che resta è un sottofondo quieto, lievemente speziato.
In profumeria
Definisce l'eau de cologne e sta in testa a quasi ogni fougère, accanto a lavanda e muschio di quercia. I profumieri cercano quel primo istante luminoso che regala, ed è sempre il suo olio a dare all'Earl Grey il profumo dell'Earl Grey.
Da sapere
Ciò che lo fa brillare può anche bruciare. Il bergamotto contiene bergaptene, che rende la pelle ipersensibile alla luce del sole: per questo i profumieri ne tengono basso il dosaggio oppure scelgono una qualità da cui la molecola è stata rimossa.
Pepe di Sichuan
Spezia agrumata e luminosa con una punta di formicolio
Cos'è
Non è affatto un grano di pepe. I gusci rossicci vengono da un albero della famiglia degli agrumi, parente più stretto del limone che del pepe nero, e si usa solo il guscio, distillato o estratto con CO2.
Come odora
Scorza di pompelmo su una spezia calda e rosata, che frizza più che bruciare. Sotto c'è un'ombra metallica, vagamente di vetiver. Nel cibo il guscio fa vibrare la lingua; in profumeria ciò che arriva è la scorza, non l'intorpidimento.
In profumeria
I profumieri lo usano in testa per effervescenza e slancio, una moderna scintilla pepata che ha aperto moltissime fragranze unisex contemporanee. Si accorda bene con agrumi, rosa, vetiver e incenso.
Da sapere
Il formicolio non è né sapore né calore. La molecola che lo provoca eccita le fibre nervose del tatto leggero nella pelle circa cinquanta volte al secondo, così il cervello registra una vera vibrazione.
Patchouli
Terra umida e legno scuro dopo la pioggia
Cos'è
Nessuno penserebbe alla menta, eppure la famiglia è quella: un arbusto frondoso le cui foglie vengono essiccate e lasciate stagionare, quasi fino a fermentare, prima che la distillazione ne estragga un olio denso e scuro come uno sciroppo.
Come odora
Terra bagnata, sottobosco, una vecchia cantina, con una dolcezza vinosa al di sotto. L'olio giovane può arrivarti addosso tagliente e verde, quasi canforato. L'olio invecchiato va nella direzione opposta, verso cioccolato e cuoio, e resta lì per ore.
In profumeria
Quasi nulla ancora una composizione come il patchouli. Chypre e orientali sono costruiti su quell'àncora, e poche gocce sotto rosa, vetiver o labdano tengono tutto sulla pelle per ore.
Da sapere
Nell'Ottocento gli scialli del Kashmir viaggiavano avvolti in foglie di patchouli essiccate per tenere lontane le tarme, e gli europei impararono a riconoscere quelli autentici dal solo odore. L'olio migliora invecchiando, cosa che quasi nessun olio essenziale fa, e si ammorbidisce come il vino.
Anice
La liquirizia dolce che intorbida il pastis
Cos'è
Non è un seme: l'anice è un frutto essiccato. Distillato in corrente di vapore, dà un olio fatto quasi solo di anetolo, e l'anetolo racchiude tutta l'idea di liquirizia. L'anice stellato, che viene da un albero non imparentato, produce la stessa molecola.
Come odora
Dolce, caldo, inconfondibilmente liquirizia, con uno slancio rinfrescante a metà tra mentolo e finocchio e un fondo erbaceo e pepato. Parte brillante e aromatico, poi si arrotonda in qualcosa di cipriato e candito. Più morbido e dolce del carvi o dell'aneto.
In profumeria
Un guizzo di dolcezza tra testa e cuore che solleva un accordo senza appesantirlo. Funziona su lavanda, mandorla, vaniglia, finocchio e tabacco, e regge i gourmand dominati dalla liquirizia e quella sfaccettatura di anice stellato che sta così bene sulla mandorla.
Da sapere
Versa acqua nel pastis e diventa bianco latte. È l'anetolo che esce dalla soluzione, e lo stesso gioco funziona con ouzo, sambuca e assenzio: un odore che si vede accadere sotto gli occhi.
Coriandolo
Una spezia che non sa affatto di foglie di coriandolo
Cos'è
Stessa pianta, due odori. Il seme maturo, una volta essiccato, è caldo e legnoso; la foglia fresca, venduta come prezzemolo cinese, è tutt'altra cosa e non entra quasi mai in un profumo. All'alambicco va solo il seme frantumato.
Come odora
Caldo e dolce in apertura, con uno slancio pepato e una spruzzata di agrumi. Poi si arrotonda: lavanda, legno di rosa, un lieve calore di pan di zenzero, più vicino a una fougère che a un portaspezie.
In profumeria
I profumieri lo collocano tra testa e cuore per freschezza, speziatura e una rotondità simile alla lavanda, accanto a bergamotto, lavanda, geranio e fondi ambrati. È una classica nota di cuore negli agrumati aromatici vintage ed è ovunque nelle fougère.
Da sapere
Gli archeologi hanno trovato semi di coriandolo sigillati nella tomba di Tutankhamon: è una delle spezie più antiche che qualcuno si sia preso la briga di coltivare. L'olio è composto soprattutto da linalolo, e offre ai profumieri una fonte di quell'odore più rotonda e gentile della molecola isolata.
Cumino
La spezia che ha l'odore di una persona
Cos'è
In cucina è una spezia. Distillato, si trasforma in qualcosa di più vicino a un corpo. I semi a forma di mezzaluna contengono cuminaldeide, un unico composto che svolge entrambi i ruoli: il cibo e la carne.
Come odora
Caldo, polveroso e verde in apertura, poi inconfondibilmente pelle. Una traccia si legge come il tepore che sale da una clavicola. Un po' di più ed è una camicia indossata due giorni di fila. Sotto c'è qualcosa di nocciolato e stranamente rassicurante.
In profumeria
I profumieri lo dosano in frazioni di punto percentuale, nel cuore, dove mette un battito carnale sotto rosa, cuoio, labdano e fiori d'arancio. Riscalda diversi classici orientali. Una goccia di troppo sbilancia l'intera formula.
Da sapere
La cuminaldeide è così vicina a un composto del sudore umano da non lasciare nessuno indifferente: stessa pelle, stessa dose, e c'è chi vi sente intimità e chi un corpo non lavato.
Zafferano
Fili cremisi che respirano cuoio, miele e fieno secco
Cos'è
In ogni fiore di croco autunnale ci sono tre fili cremisi, e una mano li stacca uno per uno. Essiccati, quegli stimmi vengono messi in infusione per una tintura o estratti in un'assoluta. Questa è l'intera filiera.
Come odora
Prima fieno, miele e pane tostato caldo, poi qualcosa di metallico e cuoiato al di sotto, opera di una molecola chiamata safranale. Si asciuga in camoscio, tabacco e ambra polverosa, amaro ai bordi.
In profumeria
Vive nel cuore, con un bagliore rossastro, cerniera tra spezia e cuoio. I profumieri lo sposano alla rosa così spesso che l'abbinamento è diventato un genere, e interi accordi di cuoio vengono costruiti soltanto su di esso.
Da sapere
Un chilogrammo di zafferano costa circa 150.000 fiori raccolti a mano e molti giorni di lavoro chini sui campi, ed è per questo che quasi nulla arriva alla profumeria. La maggior parte delle note di zafferano è invece costruita con safranale sintetico.
Fiori d'Arancio
Petali bianchi tra miele e verde amaro
Cos'è
Il neroli e l'assoluta di fiori d'arancio nascono dallo stesso fiore bianco dell'arancio amaro, raccolto a mano: il primo distillato in corrente di vapore, la seconda estratta con solvente in una concreta cerosa. Tunisia, Marocco e l'area mediterranea ne forniscono la maggior parte.
Come odora
Al centro un nettare mielato, tagliato da un filo verde-amaro pulito e da una lieve freschezza metallica. Il neroli è il più luminoso e saponoso dei due; l'assoluta è più calda e più indolica, con una profondità muschiata sotto la dolcezza.
In profumeria
È il cardine tra agrumi e pelle: abbastanza luminoso da seguire una testa di limone, abbastanza caldo da sciogliersi nel muschio. Le acque di colonia ne usano il lato frizzante; i grandi floreali bianchi quello opulento e indolico.
Da sapere
Il neroli prende il nome da una principessa di Nerola del Seicento che ne profumava i guanti e l'acqua del bagno. Per un chilo di olio occorre circa una tonnellata di fiori raccolti a mano.
Davana
Erba alcolica all'albicocca che cambia su ogni pelle
Cos'è
Una piccola erba aromatica della stessa famiglia della margherita, coltivata attorno a Mysore, nel sud dell'India, e distillata in corrente di vapore dalle sommità fiorite ancora verdi per ottenere un olio scuro e potente. Quasi nulla viene coltivato a uso alimentare.
Come odora
Albicocca e prugna in infusione nel vin brulé, alcoliche e dense, su una dolcezza verde, quasi di tè, con dentro prugna secca e fieno caldo. Dolce ma mai zuccherosa, tenace, e raramente uguale su due persone.
In profumeria
I profumieri la usano a gocce, non a dosi. Dà volume a pesca, albicocca e rosa, leviga la cucitura tra testa e fondo e versa uno slancio alcolico nei chypre e nei floreali fruttati. Bon Parfumeur 106 fa affidamento su di essa.
Da sapere
Il punto è proprio questo mutare: la davana è soprannominata olio camaleonte perché la sua nota fruttata si piega alla chimica della pelle di chi la porta. In India i fiori freschi vengono intrecciati nelle ghirlande dei templi offerte a Shiva.
Geranio
Una rosa con steli verdi e menta schiacciata
Cos'è
Il geranio del profumiere non è affatto un geranio. È un pelargonio, e l'odore di rosa si trova nelle foglie e negli steli, cioè la parte che finisce nell'alambicco.
Come odora
Schiaccia una foglia e senti la rosa, ma una rosa con lo stelo ancora attaccato: verde, croccante, un po' pepata, rinfrescata da qualcosa di mentolato. Limone e una dolcezza cipriata la attraversano.
In profumeria
Lavora nel cuore, facendo da ponte tra floreali e fougère, e il suo lato erbaceo è il motivo per cui tanto ne finisce in profumi proposti al pubblico maschile. Rosa, menta, chiodo di garofano, bergamotto e vetiver lo accolgono tutti bene.
Da sapere
Geranio e rosa condividono il citronellolo, ed è per questo che il geranio può sostituire parte di un accordo di rosa a un costo molto più contenuto. Il raccolto Bourbon della Riunione, un tempo il riferimento, si è assottigliato con lo spostamento delle coltivazioni verso Egitto e Cina.
Rosa
Dolcezza rugiadosa su un morso verde e pepato
Cos'è
Quasi tutta la rosa da profumeria è una di due: la damascena di Bulgaria e Turchia, la centifolia di Grasse. I fiori interi vengono raccolti a mano da prima dell'alba fino alle dieci e mezza circa, poi distillati in otto o estratti con solvente in assoluta.
Come odora
Fresca, mielata, verde ai bordi, con qualcosa di rugiadoso ancora addosso. Sotto ci sono spezie e frutta, e nell'assoluta un'oscurità di confettura. L'otto si apre nitido e luminoso; l'assoluta è più calda, più fumosa, più vicina alla pelle.
In profumeria
La rosa si comporta meno come una nota che come un'intera tavolozza. Regge da sola un profumo o sparisce dentro uno chypre, si fa scura accanto a oud e patchouli, diventa cipriata vicino alla violetta e tiene insieme un cuore floreale.
Da sapere
Le due estrazioni non sono lo stesso affare. Per l'otto servono da tre a quattromila chilogrammi di fiori per ottenere un chilogrammo di olio. L'assoluta, estratta con solvente, ci arriva con circa un settimo dei fiori.
Vaniglia
Baccelli di orchidea stagionati, crema pasticcera e un filo di fumo
Cos'è
I baccelli verdi si staccano dall'orchidea rampicante quasi senza odore. Il profumo si crea, non si trova: mesi di scottatura, sudorazione al sole e lenta essiccazione prima che compaia la vanillina. Prima il Messico, oggi il Madagascar.
Come odora
Crema pasticciera e caramello in apertura, poi qualcosa di più scuro al di sotto: frutta secca e un filo di fumo di tabacco. Asciugandosi diventa cipriato e resta vicino alla pelle. La vera vaniglia stagionata risulta più profonda della sola vanillina.
In profumeria
I profumieri la usano per smussare gli spigoli. Tutto ciò che è troppo tagliente, troppo verde, troppo austero trova calore e corpo in una base di vaniglia: per questo è l'àncora di tante composizioni orientali e gourmand, accanto a tonka, ambra, sandalo e spezie.
Da sapere
Ogni fiore si apre per un solo giorno. Se quel giorno passa, non nasce alcun baccello: per questo l'impollinazione avviene interamente a mano, con un espediente ideato da Edmond Albius, un ragazzo di dodici anni ridotto in schiavitù sull'isola di Réunion. Oggi la maggior parte dell'aroma di vaniglia è sintetica.
Ambra
Un caldo bagliore resinoso costruito, non raccolto
Cos'è
Non esiste un albero dell'ambra. I profumieri ne compongono l'odore con il labdano, la gomma appiccicosa che un cisto mediterraneo trasuda nel caldo estivo, più benzoino e vaniglia. La linfa fossilizzata delle teche dei musei, sulla pelle, è inodore.
Come odora
Mielato e lievemente animalico all'inizio, poi si posa in un calore dorato e cipriato: cera d'api, tabacco vecchio, cuoio consumato, un filo di fumo al di sotto. Resta vicino alla pelle anziché riempire la stanza.
In profumeria
Sta nel fondo e tiene fermo tutto ciò che sta sopra, ed è per questo che le composizioni orientali vi si appoggiano così tanto. Vaniglia e patchouli lo spingono verso il dolce; più resina, spezie ed erbe secche lo spingono verso l'austero.
Da sapere
Un tempo la parola indicava l'ambra grigia, la secrezione cerosa del capodoglio, e la confusione non si è mai dissipata. Oggi il settore usa «ambra» per due cose: questo accordo resinoso, quasi sempre vegetale e sintetico, e i sostituti dell'ambra grigia come l'Ambroxan.
Benzoino
Balsamo vanigliato e caldo che trasuda da un albero inciso
Cos'è
Il benzoino non sgorga da solo. Qualcuno incide la corteccia di un albero di Styrax in Laos, in Vietnam o a Sumatra, e la ferita piange una gomma che nel corso dei mesi si indurisce in lacrime rossastre.
Come odora
Dolce, caldo, inconfondibilmente vanigliato, con una morbidezza ambrata e cipriata al di sotto. Il benzoino del Siam è più rotondo e cremoso; quello di Sumatra è più fumoso, con un morso di cannella. Lasciato sulla pelle diventa quasi caramellato.
In profumeria
Una nota di fondo che fa al tempo stesso da fissativo e da dolcificante: dà agli accordi ambrati il loro bagliore e tiene fermo il resto della composizione. Accanto a labdano, tonka e incenso smussa gli spigoli.
Da sapere
La parola benzene viene da qui. I chimici diedero all'acido benzoico il nome di questa resina, e il benzene prese il nome dall'acido. Il nome stesso della resina è un'espressione araba consumata dall'uso, luban jawi, olibano di Giava.
Oud
La resina distillata e l'accordo che la imita
Cos'è
Durame resinoso, e l'olio che se ne distilla. Una sola parola comprende le schegge bruciate sulla brace, gli attar che cambiano con la specie, il suolo e l'alambicco, e gli accordi legnoso-ambrati costruiti per imitarli. Quasi tutto l'oud commerciale è l'accordo.
Come odora
Un olio distillato si muove: prima fermentato e con sentori di stalla, poi cuoio, frutta secca, miele, quindi resina e pelle calda, di rado uguale due volte nella stessa serata. Un accordo resta immobile: secco, fumoso, medicinale, identico dal primo all'ultimo minuto.
In profumeria
I collezionisti inseguono le regioni come gli appassionati di vino inseguono il terroir: l'Hindi fecale, il Cambodi fruttato, il Borneo canforato e, sopra tutti, il kyara, il grado più raro e pregiato. L'accordo esiste perché nulla di tutto ciò si può riprodurre su larga scala.
Da sapere
L'Aquilaria è inserita nell'Appendice II della CITES, che ne regola il commercio senza vietarlo. Schegge, grani e sculture circolano con un permesso. Il flacone finito sullo scaffale, invece, no.
Opoponaco
Mirra dolce che sussurra miele, balsamo e legno antico
Cos'è
La mirra dolce nasce come linfa. Incidi la corteccia di una Commiphora in Somalia o in Etiopia e ne sgorga una gomma che si indurisce in lacrime rossastre, distillate in corrente di vapore per ricavarne l'olio o lavate con un solvente per ottenerne un resinoide.
Come odora
Più rotondo e dolce della mirra, mielato più che medicinale, con una piccola spinta effervescente in apertura. Sotto si fa polveroso e appena animalico, un po' fungino, secco come legno vecchio. Pensa al benzoino, ma più secco e cipriato.
In profumeria
Una nota di fondo che fa anche da fissativo: tiene fermi gli altri materiali mentre dona agli accordi ambrati il loro bagliore mielato. Più in alto nella piramide può dare slancio a uno chypre. Labdano, vaniglia, incenso e rosa sono la sua compagnia abituale.
Da sapere
Due piante diverse rispondono a questo nome. L'antico opoponaco europeo era un parente mediterraneo del prezzemolo; la resina venduta oggi ai profumieri proviene da un albero africano che non ha alcuna parentela con esso.
Betulla
Corteccia carbonizzata, vecchie selle, linfa verde e fresca
Cos'è
Dalla betulla si ricavano due cose molto diverse. La corteccia cotta in assenza d'aria dà il catrame di betulla, un olio nero denso di fenoli, che sono il motivo del suo odore di cuoio. Foglie e gemme danno qualcosa di molto più verde e leggero.
Come odora
Prima il catrame: un falò da cui non riesci ad allontanarti, legno carbonizzato, vecchio cuoio da sella e, dietro, una punta medicinale. Il lato delle foglie è l'opposto, fresco e umido, come ramoscelli verdi spezzati in un bosco bagnato.
In profumeria
Nel fondo costruisce la metà affumicata del cuoio e la ruvidezza di uno chypre. Le sfaccettature verdi della betulla svolgono un lavoro più leggero in testa. Su di esso sono stati costruiti i cuoi secchi e catramosi del primo Novecento.
Da sapere
Il catrame di betulla veniva strofinato nel cuoio russo, lo yuft, ed è per questo che l'intero genere odora di fumo più che di pellame. Il catrame grezzo contiene composti che nessuno vuole sulla pelle, perciò i profumieri lavorano con versioni purificate.
Ambra Grigia
Oro di balena stagionato dal mare, che respira aria salata e calda
Cos'è
Forse un capodoglio su cento la produce: una massa cerosa nell'intestino che, si pensa, avvolge i becchi di calamaro che l'animale non riesce a digerire. Espulsa, va alla deriva per anni, stagionandosi al sole e nel sale prima di arenarsi sulla riva.
Come odora
Appena uscita dalla balena è fecale e marina. Anni dopo è dolce, animalica, delicatamente minerale, tutta tabacco, alghe secche e legno vecchio. Si percepisce meno come un odore che come calore, diffusione e respiro.
In profumeria
In un fondo rallenta tutto e dona una radiosità simile alla pelle. Quasi ogni nota di ambra grigia è Ambroxan, il sintetico costruito attorno alla molecola che crea il mare; le tinture vere sopravvivono nei lavori su misura e nei vecchi flaconi.
Da sapere
Raccoglierla o venderla è illegale negli Stati Uniti, dove la balena è protetta, anche se alcuni paesi permettono a chi la trova sulla spiaggia di tenere ciò che il mare porta a riva. Blocchi grandi come massi sono stati venduti per centinaia di migliaia di dollari: da qui il nome di oro galleggiante.
Labdano
Resina ambrata e appiccicosa raschiata dal cisto arso dal sole
Cos'è
D'estate un cisto mediterraneo trasuda dalle foglie una gomma scura e così appiccicosa da incollarti le dita. I raccoglitori bollono o raschiano i rami per staccarla, poi da quella gomma grezza estraggono assoluta e resinoide.
Come odora
Calore balsamico, poi cuoio, frutta secca, miele e una voluta di fumo. Nell'apertura c'è qualcosa che ricorda quasi l'ambra grigia. Ore dopo si è posato in tabacco bruno e pelle vissuta, e continua ancora.
In profumeria
Togli il labdano e la maggior parte degli accordi ambrati crolla: è la base su cui si costruiscono vaniglia e benzoino. Fissa una formula, dà profondità agli chypre e ai cuoi, e si sposa bene con rosa, muschio di quercia e incenso.
Da sapere
Prima della distillazione c'erano le capre. Le greggi brucavano tra la macchia di cisto per tutta l'estate, la gomma si impastava nelle loro barbe e sulle cosce, e i pastori la pettinavano via. Il labdano è uno dei materiali aromatici più antichi ancora in uso.
Muschio
Una sola parola per due materiali del tutto diversi
Cos'è
Con questo nome si indicano due cose. Una famiglia di muschi sintetici, creati per dare calore e morbidezza, svolge oggi la maggior parte del lavoro in profumeria. Il muschio di cervo è la via più antica, e l'arte tradizionale degli attar si regge ancora su di esso.
Come odora
Il muschio di cervo è animalico e pesante da vicino, e diventa caldo, dolce, di una radiosità che sa di pelle, non appena viene diluito fino a un sussurro. I sintetici sono più puliti: lino stirato a caldo, cotone tiepido, pelle più che pelliccia.
In profumeria
Il muschio è il terreno su cui poggia una composizione: fissa ciò che sta sopra, allunga la tenuta e aggiunge quel bagliore da seconda pelle. Sotto un litchi o una rosa ce n'è spesso uno, che tiene fermo il frutto molto dopo il momento in cui avrebbe dovuto svanire.
Da sapere
Uno stesso flacone può risultare radioso su di te e quasi inesistente sulla persona accanto. Moltissime persone non riescono affatto a percepire certi muschi sintetici, una particolarità chiamata anosmia specifica.
Carattere Olfattivo
Agrumi, cardamomo e olibano donano un'apertura scintillante, quasi effervescente; il cuore è erbaceo e speziato, con zafferano, cumino, assenzio e rosa; la base risplende di ambra, benzoino, oud e un maltolo morbido e dolce.
Persistenza
quanto a lungo resta sulla pelle
La clessidra indica la durata sulla pelle: per quante ore la fragranza continua a parlare prima di svanire. Una barra che si stacca appena dall'inizio significa poche ore fugaci. Una che corre per tutta la lunghezza ti accompagna dal mattino alla sera. Consideralo un valore tipico, non una promessa. La pelle grassa trattiene il profumo molto più a lungo di quella secca.
Scia
l'ampiezza della sua scia
Sillage è la parola francese per la scia di una nave, ed è esattamente ciò che misura questo indicatore: quanta parte del profumo raggiunge la stanza invece di restare su di te. Basso è un sussurro che colgono solo gli amici più stretti. Enorme riempie la stanza, e continua a riempirla anche dopo che l'hai lasciata.
Sperimentale
Nato per provocare, non per piacere
Alcuni profumi sono fatti per piacere. Questi sono fatti per far discutere: catrame inchiostrato, gomma calda, frutta sul punto di guastarsi, metallo e pelliccia dove ti aspettavi dei fiori. La moneta si illumina per un profumo che provoca e si affievolisce per uno che gioca sul sicuro, e a volte è proprio questo lo scopo.
Ufficio
Curato, senza mai sovrastare la stanza
In una stanza condivisa, il profumo è una questione di buone maniere. A questa distanza dovrebbe raggiungere la persona dall'altra parte della scrivania e fermarsi lì: agrumi ordinati, muschio morbido, legni chiari, tutto con un'aria competente e rispettosa. Una moneta luminosa significa che nessuno dovrà farlo notare. Una spenta significa che viaggia lontano.
Sera
Dopo il tramonto, quando si fa più profondo
Cena, drink, la notte che si allunga. È nella luce soffusa che ambre, resine e legni fumosi smettono di essere educati, e che un floreale sontuoso finalmente sboccia. Una moneta luminosa significa che aspetta proprio quest'ora. Una spenta significa che ha dato il meglio di sé alla luce del giorno.
Romantico
Abbastanza vicino da farsi sentire
Una fragranza può vibrare sulla pelle invece di annunciarsi dall'altra parte del tavolo. È questo il registro: fiori cremosi, vaniglia, muschio morbido, un filo di spezia, abbastanza caldi da far avvicinare qualcuno. La moneta si illumina quando un profumo crea quell'atmosfera e si affievolisce quando è più pratico che seducente.
Formale
Autorevolezza discreta in una sala elegante
Un matrimonio, una cerimonia, una sala in cui tutti hanno pensato alle proprie scarpe. Qui conta la struttura, non il volume: legni levigati, fiori disciplinati, cuoio morbido. Una moneta luminosa significa che mantiene il portamento per tutta la sera. Una spenta significa che è troppo informale per quella sala.
Casual
Comodità serena per giornate senza fretta
Commissioni, un caffè, un sabato lento senza dover essere da nessuna parte. Qui niente deve fare colpo su nessuno, quindi serve qualcosa di morbido e disinvolto: agrumi freschi, legni leggeri, un po' di tepore che sale dalla pelle. Una moneta luminosa dice sì a tutto questo. Una spenta significa che la fragranza chiede una serata più importante.
Dal Giorno alla Sera
dove si colloca naturalmente il suo carattere
Una barra che va dal sole alla luna e indica l'ora per cui la fragranza è stata creata. Più resta dorata, più il profumo appartiene alla luce del giorno e all'aria aperta. Più il blu si spinge indietro verso il sole, più diventa profondo e caldo: sera, lume di candela, stanze in penombra.
Inverno
Calore che attraversa l'aria fredda
L'aria fredda smorza una fragranza e la rallenta, per questo l'inverno appartiene al denso e al caldo: resina, fumo, vaniglia, cuoio, spezie ambrate. La barra indica quanto bene questo profumo resiste, risplendendo contro il gelo invece di assottigliarsi.
Primavera
Fioriture fresche in un tepore mite e crescente
L'aria mite e umida solleva una composizione leggera, per questo la stagione appartiene a fiori rugiadosi, steli verdi, cipria morbida e agrumi trasparenti. Vivi più che pesanti. Più il verde avanza lungo la barra, più questo profumo si trova a suo agio con quel clima.
Estate
Luminoso e arioso anche quando fa davvero caldo
Il caldo proietta il profumo al posto tuo, per questo quello sbagliato diventa insopportabile già a mezzogiorno. Ciò che resiste è fresco e respirabile: agrumi taglienti, aria salmastra, erbe aromatiche, acqua. Cose che rinfrescano invece di stuccare. Qui una barra corta significa: tienilo per i mesi più freschi.
Autunno
Tepore speziato per giornate che si fanno fresche
Quando l'aria si rinfresca, i materiali ricchi smettono di soffocare e cominciano a leggersi con chiarezza: legni secchi, spezie calde, tabacco, ambra, frutta diventata dorata. È la stagione in cui il profumo si fa contemplativo. La barra si riempie in base a quanto naturalmente questo profumo si adatta alle giornate limpide che si fanno più fresche.
Quando Indossarlo
Riservato alle serate più fredde del tardo autunno e del pieno inverno, Outlands si addice a una figura composta e misurata, vestita per una cerimonia, con l'olibano resinoso e l'oud che si dispiegano in interni a lume di candela o nell'aria notturna resa tagliente dal gelo. Zafferano e labdano portano una gravità meditativa che appartiene alle lunghe ore buie e a quelle occasioni che chiedono presenza senza bisogno di spiegazioni.
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L’atmosfera
Il Naso
Cécile Zarokian
Profumiere
Cécile Zarokian guida il proprio studio di profumeria indipendente a Parigi, aperto nel 2011 dopo l'ISIPCA e quattro anni di formazione alla Robertet. Ha composto Amouage Epic Woman, Nishane Ani, Amouage Opus XIV Royal Tobacco, Amouage Material e Masque Milano Tango.
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La Maison
Incenso e rosa in scala regale, da provare senza l'atto di fede che richiede un flacone intero.
Amouage non conosce la discrezione. Ogni flacone sembra pensato per un ambiente che bisogna meritarsi, soffitti alti, incenso nell'aria e luce che filtra attraverso qualcosa di prezioso. La maison versa incenso, rosa e oud come se ne avesse scorte infinite, e i risultati si portano in grande e durano a lungo senza mai scadere nel rumoroso fine a se stesso.
- Origine
- Mascate, Oman
- Fondazione
- 1983
- Conosciuta per
- Incenso, rosa, oud
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