Les meilleurs parfums de niche au musc véritable (musc de porte-musc et notes animales authentiques)

En 1911, le musc arrivait à Londres, principalement de Shanghai, dans de petites boîtes rectangulaires appelées caddies. On les ouvrait dès leur arrivée, et chaque poche était sondée d’un couteau à lame fine avant d’être classée. La plus belle qualité, le Tonquin, se présentait presque ronde, le dessus généralement couvert d’une fine peau bleue irisée, le dessous encore revêtu du cuir même de l’animal, des poils brunâtres rassemblés autour d’une petite ouverture près du centre. Le musc représentait environ la moitié de son poids. Une poche fraîche sentait l’ammoniaque et le cuir. Dès qu’on l’ouvrait et qu’on laissait sécher à l’air ses grains d’un brun rougeâtre sombre, cette âpreté s’estompait. Séché, le musc devient poudré et doux, proche de l’odeur naturelle de la peau humaine.

Tout ce musc provient du porte-musc mâle adulte, qui ne porte pas de bois ; à la place, deux longues canines supérieures très acérées lui sortent de la bouche, pointées droit vers le bas. Le musc se forme en une pâte, dans une poche couverte de poils sur son ventre, entre les organes génitaux et le nombril. Prélevée et séchée, cette pâte se change en grains sombres. La médecine ancienne les diluait dans l’alcool en teintures ou les mêlait à de l’huile, et ces deux méthodes survivent sur cette étagère. Seule une très faible part des parfums fabriqués aujourd’hui en contient. Chacun de ces sept parfums en renferme, et désigne son musc par son origine.

Infusé dans un vieux santal

Le santal court sous six des sept flacons de cette étagère, et dans AlGhaliya, il est l’huile elle-même.

Elixir Attar l’a nommé d’après la ghaliya et y a réuni trois muscs, du Népal, du Cachemire et de Sibérie, macérés dans un santal de Mysore à l’ancienneté rare, avec de l’ambre gris blanc de Nouvelle-Zélande et de l’ambre gris noir fondus directement dans la même huile. Ses fleurs viennent d’enfleurages : rose de Bulgarie avec lilas et freesia, gardénia et tubéreuse, sur une ligne sèche d’oud du Sri Lanka. Il s’ouvre comme un vase de fleurs coupées et se referme sur un ambre gris salé et un musc doux et poudré, posé sur le vieux bois. La quantité de musc et d’ambre gris varie d’un lot à l’autre.

Des poches noires tirées du trésor d’un sultan

Le musc le plus singulier de cette étagère provient de poches mongoles dont le cuir a presque noirci avec l’âge, lisse au toucher et ferme sous la lame. Une fois incisées, elles révèlent des grains encore humides. Des spécialistes du musc forts de plusieurs décennies d’expérience ont examiné ces poches et estiment qu’elles pourraient avoir plusieurs siècles. Elles sont passées d’un gardien à l’autre jusqu’à entrer dans le trésor de feu le sultan Qabous d’Oman, et leurs grains reposent aujourd’hui dans le Mongolian Musk d’Ensar Oud.

Les poches mongoles sont presque glabres à côté des sibériennes, et leur odeur est amère et herbacée, avec une douceur en dessous, vaguement marine, un peu comme l’ambre gris mais plus proche de la truffe.

En son cœur repose un attar composé par le sultan Qabous lui-même, serti de thé pu-erh et d’ylang-ylang. La caroube et le poivre noir ouvrent la marche, la caroube assez sombre pour évoquer le cacao, puis le musc se pose sur des bois d’agar de Rayong et d’Inde et sur l’écorce de massoia. Il ne cesse d’évoluer sur la peau, heure après heure, si bien que les descriptions divergent : chocolat, truffe, cannelle miellée, thé noir.

Le Tonquin des caddies londoniens était la plus haute qualité de poches expédiées principalement de Shanghai. EO2 repose sur tout autre chose : un vieux musc vietnamien, que l’on croyait perdu à jamais jusqu’à l’ouverture de la chambre forte du sultan. Coriandre, cumin et deux poivres, de Sichuan et rose, le font éclater. Au cœur, jasmin sambac et cassis collant infusent dans un thé noir, et dans le fond, le musc se fait chaud et sudoral, aux côtés du castoréum et de la cire d’abeille.

Le sibérien, à pleine puissance

Là où le mongol se fait amer et doux, le sibérien est âpre et urineux, et il emplit vite une pièce. C’est avec le musc de porte-musc sibérien que travaille Areej Le Doré.

War and Peace 2 est une composition sombre, animale et cuirée, construite autour d’un co-absolu de musc de porte-musc sauvage de Sibérie et de castoréum créé par Russian Adam. Il s’ouvre sur une résine d’ambre vieille de 35 millions d’années, traverse deux roses, la rose de Taïf et un ruh gulab de 2019, avec l’iris et le patchouli indien, puis vient se poser dans la mousse de chêne et le vétiver, autour du musc et du castoréum. Ces deux-là sont authentiques ; la civette à leurs côtés est synthétique. Comparé au premier War and Peace, il se montre un peu plus doux et plus résineux.

Le musc sous des notes plus douces

Mêlé à un parfum, le musc exalte les matières qui l’entourent, et il peut y parvenir depuis une telle profondeur qu’on le perçoit davantage comme une chaleur que comme une présence animale.

L’édition extra-musc renferme dans le flacon une pochette en maille ultrafine remplie de grains de musc, si bien que le parfum continue de puiser du musc au repos, tandis que la maille empêche le vaporisateur de s’obstruer. Le parfum lui-même s’ouvre sur la vanille française et le baume du Pérou, quelque chose de proche d’un bol de céréales à la cannelle, et le fond associe un oud de Palembang et un santal de Mysore vieilli à un rare et doux musc mongol, en teinture. Il ne contient aucune matière de synthèse.

Le nom promet du miel, mais la liste des notes n’en mentionne aucun ; la ruche est là sous forme de propolis et de cire d’abeille clarifiée. Le lavandin et les pêches d’août viennent d’abord, puis le foin et le trèfle, et la cire d’abeille se fond dans trois santals, de Mysore, de Hainan et de Papouasie, avec un bois d’agar sauvage de Hainan. Le musc du Tibet est le socle sur lequel tout cela repose.

Le yuzu pétille, et une framboise perlée de rosée en éclot, effleurée d’otto de rose de Géorgie et de chèvrefeuille ; le gardénia les rejoint au cœur. En dessous reposent un oud sauvage et un santal crémeux, tous deux du Sri Lanka, et le musc de Sibérie donne à l’ensemble une douceur propre, traversée de quelque chose de primitif. Il sent la lumière de fin d’après-midi dans les Hamptons.

L’étagère en un coup d’œil

Questions fréquentes

Quelle différence entre le musc véritable et le musc synthétique ?

Le musc véritable provient d’une poche couverte de poils située sur le ventre du porte-musc mâle adulte ; une fois séchée, sa pâte se change en grains sombres. Un substitut synthétique était déjà fabriqué pour la parfumerie dès 1911, et aujourd’hui seule une très faible part des parfums fait encore appel au musc naturel.

Lesquels de ces parfums contiennent réellement du musc de porte-musc ?

Tous les sept désignent leur musc. AlGhaliya renferme des muscs du Népal, du Cachemire et de Sibérie ; Ensar Oud Mongolian Musk utilise des grains mongols issus du trésor de feu le sultan Qabous, et EO2 Tonkin un vieux musc du Tonkin vietnamien ; War and Peace 2 contient un musc de porte-musc sauvage de Sibérie, en co-absolu avec du castoréum. Vanilla Waves V2 Extra Musk fait appel à un doux musc mongol, So Long, Honey à un musc du Tibet et The Hamptons à un musc de Sibérie.

Quelle odeur a le véritable musc de porte-musc ?

Tout juste sorti de la poche, il sent l’ammoniaque et le cuir. Séché en grains, il devient poudré et doux, proche de l’odeur naturelle de la peau humaine, et son origine se fait sentir : le sibérien est âpre et urineux, le mongol amer et herbacé, avec une pointe douce aux accents de truffe.

Comment le musc entre-t-il dans ces parfums ?

Dans AlGhaliya, trois muscs macèrent dans un santal de Mysore à l’ancienneté rare. Vanilla Waves V2 Extra Musk contient une teinture de doux musc mongol et garde dans le flacon une pochette en maille remplie de grains, et War and Peace 2 renferme un musc sauvage de Sibérie en co-absolu avec du castoréum, élaboré par Russian Adam.