



Frédéric Malle
Portrait of a Lady
La Historia
Dominique Ropion lo bautizó en honor a la novela de Henry James y a su heroína, Isabel Archer. Lleva una de las mayores concentraciones de absoluto de rosa de la perfumería moderna, lastrada a propósito con pachulí e incienso para que la rosa se perciba como una presencia que llena la estancia, no como un ramo.
Especiado Cálido
Brasas incandescentes del cajón de las especias
El calor redondo de la canela, el clavo y la nuez moscada, seco y levemente resinoso, más despensa de repostería que cocina penetrante. Crea una calidez arrebolada y envolvente, íntima y de tiempo frío, que abraza la piel desde dentro.

Ámbar
Resina calentada hasta volverse dulce
Ládano, benjuí y vainilla fundidos en algo dulce pero en penumbra, como savia ablandada por el sol, atravesada por un hilo de humo de incienso. El ámbar no destella ni alza la voz. Se queda cerca de la piel y desprende calor durante horas.


Rosa
Pétalos de terciopelo, miel y espina
Húmeda de rocío y afrutada en la salida, luego un corazón de mermelada y miel con un mordiente verde y pimentado por debajo. Muy poco de ella es flor destilada. El acorde de rosa se construye, y uno bueno puede oler más a rosa que la propia rosa.


Amaderado
Veta seca de la madera cortada
El olor de las virutas de cedro, el sándalo y las raíces secas de vetiver: una calidez lijada y resinosa con un leve raspado de caja de lápices. Resulta asentado y sereno, la columna callada que hace que un perfume se perciba serio y duradero.


Pachulí
Tierra húmeda y cacao oscuro
Una oscuridad profunda y terrosa que huele a suelo húmedo, madera seca y un cacao agridulce y leve, con un filo fresco y casi alcanforado. Resulta enraizante y un punto misterioso, prestando peso y sombra a todo lo que toca.


Balsámico
Savia que se ha vuelto espesa y dorada
Resinas de árbol y ámbar dorado, espesados hasta el almíbar y con un toque de vainilla. No chispea ni se mueve: se asienta, calienta la piel como la luz de una vela caldea una habitación y sigue ahí mucho después de que las notas de salida se hayan apagado.


Rosa
Dulzura de rocío sobre un mordisco verde y pimentado
Qué es
La mayor parte de la rosa que usa la perfumería es de una de estas dos: la damascena de Bulgaria y Turquía, o la centifolia de Grasse. Las flores enteras se recogen a mano desde antes del amanecer hasta las diez y media aproximadamente, y luego se destilan para obtener el otto o se extraen con disolvente para obtener el absoluto.
Cómo huele
Fresca, melosa, verde en los bordes, todavía con algo de rocío encima. Debajo hay especia y fruta, y en el absoluto una oscuridad de mermelada. El otto se abre nítido y luminoso; el absoluto es más cálido, más ahumado, más pegado a la piel.
En perfumería
La rosa se comporta menos como una nota que como una paleta entera. Sostiene un perfume en solitario o se disuelve en un chipre, se oscurece junto al oud y el pachulí, se vuelve empolvada al lado de la violeta y mantiene unido un corazón floral.
Dato de interés
Las dos extracciones no rinden igual. El otto necesita de tres mil a cuatro mil kilogramos de flores para dar un kilogramo de aceite. El absoluto, obtenido con disolvente, lo consigue con más o menos una séptima parte de las flores.
Clavo
Especia cálida con un mordisco adormecedor, de sillón de dentista
Qué es
El clavo que conoces es una flor detenida antes de abrirse. Los botones se recogen del árbol cuando empiezan a sonrosarse, se secan hasta parecer pequeños clavos marrones y pasan al alambique para dar el aceite de botón de clavo.
Cómo huele
Ardiente y seco, con un cosquilleo que acaba adormeciendo: eugenol, el mismo compuesto que usa el dentista. Bajo la quemazón hay un dulzor amaderado y afrutado, y una lenta estela balsámica de naranjas tachonadas de clavo y vino caliente especiado.
En perfumería
Los perfumistas lo usan en el corazón por su calor y su riqueza de otros tiempos, junto al clavel, la rosa y la vainilla. Poivre de Caron abre con clavo y pimienta sobre un corazón de clavel, y la misma especia da calidez a toda una estantería de chipres y fougères.
Dato de interés
El clavo llegó a valer más que su peso en oro, y los holandeses arrasaron arboledas enteras en las Islas de las Especias para controlar el suministro. El eugenol puede sensibilizar la piel, así que su dosis está limitada en cada material que lo contiene.


Frambuesa
Una baya conjurada, ya que ninguna se puede extraer
Qué es
La fruta no cede nada: ni aceite ni absoluto. La nota siempre se construye, ya sea con cetona de frambuesa, beta-ionona para un borde de violeta y furaneol para un dulzor de fruta cocida, o con absoluto de boronia, davana, rosa y hoja de violeta.
Cómo huele
A mermelada y fruta madura, más dulce que punzante, con una sombra floral empolvada que aflora al secarse. La versión de laboratorio es más luminosa, algo confitada, y mantiene su forma. La vía de la boronia resulta más cálida, más verde, más salvaje.
En perfumería
Vive en los florales afrutados y los gourmands, junto a la rosa, la violeta y la vainilla. La cetona de frambuesa es inusual entre los materiales frutales por su tenacidad: sigue presente en el fondo mucho después de que la pera y el melocotón se hayan evaporado.
Dato de interés
Existe un absoluto de hoja de frambueso, pero huele verde y a hoja, nada que ver con la fruta. La boronia, el único natural que se le acerca, huele a mermelada de frambuesa y a té, y es tan escasa que la frambuesa botánica sigue siendo una rareza.


Grosella Negra
Cassis ácido con un gruñido salvaje y animal
Qué es
La perfumería casi ignora la baya. El material que importa es el absoluto de yema de casis, extraído de los brotes foliares pegajosos y resinosos del arbusto, que suele reforzarse con moléculas azufradas portadoras del chasquido ácido de la fruta.
Cómo huele
Punzante, ácido, inconfundiblemente morado, y luego algo salvaje lo atraviesa: una acritud verde, frondosa, levemente sudorosa, más cerca del gato que de la fruta. Baya madura con un gruñido detrás.
En perfumería
Una nota de salida con garras. Corta el dulzor, da filo a la rosa y ofrece a un floral afrutado algo contra lo que empujar. La salida clásica del chipre empieza aquí, y todavía despierta de golpe las composiciones afrutadas modernas.
Dato de interés
El filo felino procede de tioles que la nariz detecta en partes por billón, la misma familia que hay detrás del marcaje de un gato macho y de una copa de Sauvignon Blanc. Los perfumistas dosifican el casis en gotas, no en mililitros.

Canela
Calor dulce de corteza, que resplandece en lugar de picar
Qué es
Solo vale algo la corteza interior. Se desprenden tiras del árbol, se enrollan en canutillos y luego se destilan al vapor. La canela verdadera de Sri Lanka es la delicada; la casia, más basta y de menor precio, es la que llena la mayoría de los botes de cocina.
Cómo huele
Cálida, seca y dulce, con un resplandor rojo que aporta el cinamaldehído y un filo de clavo por detrás. La canela verdadera huele más redonda y levemente floral; la casia muerde. El fondo se vuelve amaderado y balsámico, con un susurro de cuero.
En perfumería
Una nota de corazón, y la razón por la que los gourmands y los orientales se sienten como una habitación cálida. Funciona con vainilla, ámbar, rosa, manzana y tabaco, y todo el truco está en la contención: un toque da brillo; una pizca más, escozor.
Dato de interés
Los holandeses llegaron a quemar sus propias reservas para mantener alto el precio, cuando esta corteza valía más que el oro y Ceilán merecía conquistarse por ella. La cautela moderna es más prosaica: el cinamaldehído sensibiliza la piel, así que la dosis está limitada.


Frutos Rojos
Una vibrante cascada de fruta de verano recién recogida
Qué es
No existe un arbusto de frutos rojos. La nota es una idea de fruta: frambuesa, grosella roja, fresa y lo que crezca en estado silvestre, ensamblada a partir de ésteres afrutados, iononas y damasconas, porque casi ninguna de estas frutas cede un aceite.
Cómo huele
Agridulce y acuosa, apetitosa durante los primeros segundos. La frambuesa pone la mermelada; la grosella roja, el chasquido verde; y algo confitado y rosa flota sobre ambas. Más ligera y transparente que la grosella negra o la mora.
En perfumería
De la salida al corazón, es la parte jugosa de un floral afrutado. Un toque vuelve luminosa y joven a la rosa o a la peonía, endulza un gourmand, refresca un chipre. Los perfumes rosas, más o menos, se construyen sobre ella.
Dato de interés
La cetona de frambuesa es la molécula que hace la mayor parte del trabajo, y un kilo de frambuesas apenas contiene unos pocos miligramos. Extraída de verdad, cuesta algo así como veinte mil dólares el kilo, así que nadie lo hace.

Rosa Turca
Pétalos especiados y melosos de los valles de Isparta
Qué es
Los valles que rodean Isparta están plantados de rosa de Damasco; la recogida empieza a oscuras y termina a media mañana, antes de que el calor disperse el aceite. El alambique da el otto de rosa; el disolvente, un absoluto más oscuro y rojizo, más amermelado y pleno.
Cómo huele
Más miel y especia que rocío. Frente a la rosa búlgara, más luminosa, esta resulta más cálida y densa: abre fresca, con un filo verde, antes de asentarse en algo profundo que recuerda al clavo. En los contornos asoma un destello pimentado.
En perfumería
Ponla en el corazón y toda la fragancia se vuelve radiante y algo inquieta, nunca una rosa plana. El oud, el azafrán, el pachulí y el geranio la acogen bien, tanto en florales como en chipres y orientales.
Dato de interés
Hacen falta de tres a cuatro toneladas de flores recogidas a mano para un kilogramo de otto. El nombre también está protegido: la denominación «Rosa de Isparta» pertenece a distritos concretos de la provincia, y un cultivador que se quede justo fuera del límite no puede usarla.

Pachulí
Tierra húmeda y madera oscura tras la lluvia
Qué es
Nadie lo adivinaría, pero pertenece a la familia de la menta: un arbusto frondoso cuyas hojas se secan y se dejan curar, casi hasta fermentar, antes de que la destilación extraiga un aceite espeso y oscuro como un jarabe.
Cómo huele
Tierra mojada, suelo de bosque, una bodega antigua, con una dulzura vínica por debajo. El aceite joven puede llegarte afilado y verde, casi alcanforado. El envejecido va en sentido contrario, hacia el chocolate y el cuero, y se queda ahí durante horas.
En perfumería
Casi nada ancla una composición como él. Los chypres y los orientales se construyen sobre ese anclaje, y unas gotas bajo la rosa, el vetiver o el ládano mantienen el conjunto sobre la piel durante horas.
Dato de interés
En el siglo XIX, los chales de Cachemira viajaban envueltos en hojas secas de pachulí para ahuyentar las polillas, y los europeos aprendieron a reconocer uno auténtico solo por el olor. El aceite mejora con los años, algo que casi ningún aceite esencial hace, y se suaviza como el vino.

Incienso
El olor de la resina al caer sobre el carbón ardiente
Qué es
Lo que hueles es un cambio de estado: la resina al encontrarse con el calor. Esa resina suele ser olíbano, las lágrimas que vierten los árboles de Boswellia de Omán y del Cuerno de África, y los perfumistas redondean el efecto con ládano y estoraque.
Cómo huele
Fresco y seco al principio, tan punzante que recuerda a la trementina, y luego llega el humo: pimentado, ceniciento, levemente dulce. Tiene algo de iglesia de piedra, jabonoso y ligeramente verde, y se queda cerca de la piel.
En perfumería
Actúa como actúa el silencio en una habitación. Del corazón al fondo, refresca los florales, afila las maderas y deja caer un peso ritual en estructuras orientales y de chipre que, sin él, resultarían simplemente opulentas.
Dato de interés
Mucho antes de que alguien lo llevara puesto, este humo figuraba entre las importaciones más costosas de la Antigüedad. Viajaba por las rutas de caravanas de Arabia hasta los templos del Mediterráneo, donde quemarlo era precisamente el fin: el aroma era la ofrenda.


Sándalo
Madera cremosa, arrancada de raíz
Qué es
El aceite más rico se concentra en las raíces, así que el árbol entero se arranca, en lugar de talarse, y se destila al vapor. Mysore, en el sur de la India, fue la fuente clásica, hasta que décadas de tala excesiva llevaron a los árboles silvestres al límite.
Cómo huele
Leche y madera cálida, con un matiz rosado, casi mantecoso, y sin ninguna aspereza. Lo que sorprende es lo poco que se mueve: ni una salida luminosa ni sobresaltos en el fondo, solo el mismo resplandor sereno durante horas.
En perfumería
Cumple una doble función: como aroma y como fijador que mantiene en su sitio la rosa o el jazmín. El sándalo también se clasifica por calidades, y el duramen viejo más oscuro, denso y cargado de resina tiene nombre propio: «carne roja».
Dato de interés
Un duramen que valga la pena aprovechar tarda unos treinta años en formarse. Las plantaciones de la misma especie en Australia Occidental abastecen hoy la mayor parte del aceite mundial, cercano a la química del antiguo Mysore aunque sin llegar del todo a su cremosidad.

Ylang-Ylang
Flor tropical calentada por el sol, crema de plátano y jazmín
Qué es
Una flor amarilla y colgante en forma de estrella, recogida a mano de un árbol tropical y mantenida en el alambique entre quince y veinte horas. El destilado se extrae por etapas, cada una de una calidad distinta, de la Extra a la Tercera.
Cómo huele
Cremoso y embriagador, jazmín sobre algo parecido a unas natillas de plátano, con caucho y clavo entretejidos. La calidad Extra es la luminosa, afrutada y especiada; las fracciones posteriores se vuelven más profundas, más grasas y levemente medicinales, y evolucionan hacia un fondo ceroso y redondo.
En perfumería
En el corazón tiende un puente entre el jazmín, la rosa y la tuberosa, y evita que las salidas cítricas resulten endebles. Sostiene el bouquet floral de los clásicos aldehídicos, y es la razón por la que un acorde solar de tiaré huele a trópico.
Dato de interés
En Indonesia, sus flores se esparcen sobre el lecho de los recién casados. El nombre es tagalo, ilang-ilang, la flor de las flores. Las más fragantes se recogen al amanecer, mientras aún conservan el frescor.

Almizcle
Una sola palabra para dos materias del todo distintas
Qué es
Dos cosas responden a este nombre. Una familia de almizcles sintéticos, creada para aportar calidez y suavidad, hace hoy la mayor parte del trabajo en perfumería. El almizcle de ciervo es el camino más antiguo, y la elaboración tradicional de attars todavía se apoya en él.
Cómo huele
El almizcle de ciervo es animálico y denso de cerca, y se vuelve cálido, dulce y radiante como la piel en cuanto se diluye hasta un susurro. Los sintéticos son más limpios: lino recién planchado, algodón tibio, piel más que pelaje.
En perfumería
El almizcle es el suelo sobre el que se sostiene una composición: fija lo que está por encima, prolonga la duración y añade ese resplandor de segunda piel. Un lichi o una rosa suelen llevar uno debajo, que sostiene la fruta mucho después de cuando debería haberse apagado.
Dato de interés
Un mismo frasco puede oler radiante en ti y a casi nada en la persona de al lado. Un gran número de personas no percibe en absoluto ciertos almizcles sintéticos, una peculiaridad llamada anosmia específica.

Benjuí
Bálsamo de vainilla cálido que mana de un árbol incidido
Qué es
El benjuí no brota por sí solo. Alguien corta la corteza de un árbol de estoraque en Laos, Vietnam o Sumatra, y la herida llora una goma que, con los meses, se endurece en lágrimas rojizas.
Cómo huele
Dulce, cálido e inconfundiblemente avainillado, con una suavidad ambarada y empolvada por debajo. El benjuí de Siam es más redondo y cremoso; el de Sumatra, más ahumado, con un mordiente de canela. Sobre la piel acaba casi caramelizado.
En perfumería
Una nota de fondo que actúa a la vez como fijador y como endulzante: da su resplandor a los acordes ámbar y mantiene quieto el resto de la composición. Suaviza las aristas junto al ládano, el haba tonka y el incienso.
Dato de interés
De aquí viene la palabra benceno. Los químicos bautizaron el ácido benzoico por esta resina, y el benceno tomó su nombre del ácido. El nombre de la propia resina es una expresión árabe desgastada por el uso, luban jawi, «incienso de Java».


Ámbar
Un resplandor resinoso y cálido construido, no cosechado
Qué es
No existe un árbol del ámbar. Los perfumistas componen su olor con ládano, la goma pegajosa que rezuma una jara mediterránea con el calor del verano, además de benjuí y vainilla. La savia fosilizada de las vitrinas de los museos no huele a nada sobre la piel.
Cómo huele
Meloso y levemente animálico al principio, luego se asienta en una calidez dorada y empolvada: cera de abeja, tabaco viejo, cuero gastado, un hilo de humo por debajo. Se queda cerca de la piel en lugar de llenar la habitación.
En perfumería
Se sitúa en el fondo y sostiene en su sitio todo lo que tiene encima, por eso las composiciones orientales se apoyan tanto en él. La vainilla y el pachulí lo inclinan hacia lo dulce; más resina, especias y hierbas secas lo llevan hacia lo austero.
Dato de interés
La palabra designaba antes el ámbar gris, la secreción cerosa del cachalote, y la confusión nunca se disipó. Hoy el oficio usa «ámbar» para dos cosas: este acorde de resina, casi siempre vegetal y sintético, y los sustitutos del ámbar gris como el Ambroxan.


Cedro
Lápices secos recién afilados y madera calentada por el sol
Qué es
La mayor parte del cedro de perfumería no es cedro. Es enebro, de los árboles de Virginia y Texas, destilado al vapor a partir de astillas y virutas de aserradero. El auténtico cedro del Atlas existe y se utiliza, pero es la fuente menor.
Cómo huele
Lápices recién afilados y, después, el interior de un armario forrado de cedro. El del Atlas tiende a lo cálido, ahumado y balsámico; el de Virginia es más nítido y limpio. En ambos casos se asienta en una suave calidez de serrín y ahí se queda durante horas.
En perfumería
Un caballo de batalla. Da su columna vertebral a las composiciones amaderadas y mantiene en su sitio los materiales más ligeros, cómodo junto al vetiver, la rosa, los cítricos y el ámbar. Su núcleo amaderado con matiz de ciruela recorre la mayoría de los amaderados unisex modernos.
Dato de interés
Los embalsamadores egipcios vertían aceite de cedro en el cuerpo en lugar de quemarlo, y la madera de cedro revestía las tumbas y los ataúdes que habían de sobrevivirles. Los verdaderos cedros y los enebros comparten nombre por el olor, no por el linaje.


Ámbar Gris
Oro de ballena envejecido en el mar que respira aire salino y cálido
Qué es
Quizá un cachalote de cada cien lo produce: una masa cerosa en el intestino que, según se cree, recubre los picos de calamar que no puede digerir. Una vez expulsado, deriva durante años, curándose al sol y la sal antes de llegar a la orilla.
Cómo huele
Recién salido de la ballena es fecal y marino. Años después es dulce, animálico, suavemente mineral, todo tabaco, alga seca y madera vieja. Se percibe menos como un olor que como calidez, difusión y aliento.
En perfumería
En un fondo lo ralentiza todo y aporta un resplandor de piel. Casi toda nota de ámbar gris es Ambroxan, el sintético construido en torno a la molécula que crea el mar; las tinturas auténticas sobreviven en creaciones a medida y en frascos antiguos.
Dato de interés
Recogerlo o venderlo es ilegal en Estados Unidos, donde la ballena está protegida, aunque algunos países permiten a quien pasea por la playa quedarse con lo que el mar arrastra a la orilla. Bloques del tamaño de una roca se han vendido por cientos de miles de dólares, de ahí su apodo de oro flotante.


Vainilla
Vainas de orquídea curadas, natillas y un leve humo
Qué es
Las vainas verdes salen de la orquídea trepadora sin oler casi a nada. El aroma se hace, no se encuentra: meses de escaldado, sudado al sol y secado lento antes de que aparezca la vainillina. Primero México, hoy Madagascar.
Cómo huele
Crema pastelera y caramelo de entrada, y luego algo más oscuro por debajo: fruta desecada y un hilo de humo de tabaco. Al secarse se vuelve empolvada y se queda cerca de la piel. La vainilla curada de verdad resulta más profunda que la vainillina sola.
En perfumería
Los perfumistas la usan para limar aristas. Todo lo demasiado agudo, demasiado verde o demasiado austero recibe calidez y cuerpo de un fondo de vainilla; por eso ancla tantas composiciones orientales y gourmand junto al tonka, el ámbar, el sándalo y las especias.
Dato de interés
Cada flor se abre un solo día. Si se deja pasar, no hay vaina, así que toda la vainilla se poliniza a mano, un método ideado por Edmond Albius, un niño esclavizado de doce años en la isla de la Reunión. Hoy, la mayor parte del sabor a vainilla es sintético.
Carácter de la Fragancia
Una rosa magullada se derrama en grosella negra especiada y frambuesa, y el clavo y la canela dan a la salida un calor febril. Después, la rosa turca se despliega contra un incienso ahumado y un pachulí oscuro, mientras el ylang-ylang teje a través de la flor una profundidad cremosa y narcótica. El sándalo y el cedro se asientan en un ámbar cálido y en benjuí, y el almizcle y el ámbar gris dejan una estela pegada a la piel que recuerda a un humo levemente endulzado.
Cuándo Llevarlo
Para los meses fríos y después del anochecer, en alguien a quien no le importa dejar huella. Una sola pulverización rinde mucho, así que le sientan mejor las veladas y las ocasiones de vestir que la oficina.
Elige opciones




El ambiente
La Nariz
Dominique Ropion
Maestro perfumista
Perfumista de IFF en París desde 2000, formado en la escuela de perfumería de Roure. Firmó Givenchy Amarige y Ysatis y, para Frédéric Malle, Carnal Flower y Portrait of a Lady. Coescribió Mugler Alien con Laurent Bruyère, además de Viktor & Rolf Flowerbomb y Lancôme La Vie Est Belle.
La Maison
Una biblioteca de clásicos modernos digna de un editor, en decants del tamaño de un capítulo.
Frédéric Malle funciona como una editorial más que como una casa, entregando un cheque en blanco a un gran perfumista y poniendo su nombre en el frasco. El resultado es un estante donde nada es tímido. Cada uno se comporta de forma distinta sobre piel cálida que sobre el papel, lo que es todo el argumento a favor de un decant.
- Origen
- París, Francia
- Fundada en
- 2000
- Conocida por
- Portrait of a Lady, Musc Ravageur


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