

Xerjoff
Alexandria 2 Anniversary
La Storia
Alexandria II è l'omaggio di Xerjoff all'antica arte profumiera araba e alla stessa Alessandria, crocevia di commerci e di culture. L'edizione Anniversary conserva nel fondo l'oud laotiano, la materia che tutto il resto della composizione è costruito per sorreggere.


Oud
Ciò che un albero produce quando viene ferito
Un legno denso e resinoso dal profumo caldo e lievemente medicinale, con una fumosità cuoiosa dai toni animali e, sotto, una nota dolce, quasi da stalla. Ha un carattere antico e cupo, e avvolge la pelle in qualcosa di spesso e silenziosamente potente.


Cipriato
Il silenzio soffuso della pelle vestita
Una morbidezza vellutata e lievemente asciutta di radice d'iris, violetta e talco fine, come cipria o lino pulito scaldato dalla pelle. Risulta intimo, raffinato e nostalgico, sfumando un profumo in una foschia gentile e ovattata.


Aromatico
Erbe schiacciate nell'aria fresca
La freschezza verde e canforata di lavanda, rosmarino, salvia e timo, come erbe stropicciate tra le dita. Risulta pulito, tonificante e un po' austero, la spina dorsale nitida di una classica freschezza da barbiere.

Speziato Fresco
Il morso fresco del pepe macinato grosso
Pepe rosa, cardamomo e zenzero, una speziatura che pizzica anziché scaldare. Frizza nella parte alta di una fragranza, secca e sfaccettata, più vicina a grani di pepe pestati e a un baccello di cardamomo spaccato che a qualsiasi cosa sobbolla in cucina. Luminosa, mai consolante.


Muschiato
Il respiro caldo della pelle pulita
Un tepore morbido e lievemente animalico che profuma di pelle pulita e bucato appena asciugato, intimo e vagamente dolce. Vibra sommesso sotto una fragranza, una seconda pelle che si avverte solo quando qualcuno è già abbastanza vicino da coglierla.


Animalico
Pelle, pelliccia e qualcosa di non del tutto domato
Una muschiosità grezza, calda come il corpo, che evoca pelle, capelli e pelliccia, a volte dolce e cipriata, a volte pungente e vagamente ferina. Nella sua forma migliore non si capisce dove finisca il profumo e dove cominci chi lo indossa. Quando è al massimo, è il motivo per cui alcuni si tirano indietro.


Lavanda
Blu erbaceo e fresco da un pendio assolato
Cos'è
Le sommità fiorite vengono tagliate al culmine della fioritura e finiscono dritte nell'alambicco, dove le spighe viola cedono un olio chiaro. L'estrazione con solventi dà invece un'assoluta più scura. La maggior parte arriva dalla Provenza e dalla Bulgaria.
Come odora
Tagliente e verde all'inizio, quasi mentolata, con una ventata fresca di canfora su una morbida dolcezza floreale. Il fondo si scalda in fieno, un velo di vaniglia e una calma cipriata. La vera lavanda è più rotonda e dolce dell'ibrido lavandino.
In profumeria
Accostala a muschio di quercia, cumarina e tonka e hai un fougère, la struttura da barbiere dietro innumerevoli maschili aromatici. La lavanda scorre dalla testa al cuore, rinfresca i floreali luminosi e ammorbidisce le acque di colonia agli agrumi.
Da sapere
Quei campi della Provenza che i turisti fotografano sono per lo più di lavandino, un ibrido sterile che rende molto più olio per ettaro. La vera lavanda si sta ritirando verso l'alto: una malattia batterica trasmessa da insetti che si nutrono di linfa ha spinto le coltivazioni a quote più fresche.


Rosa Bulgara
Il respiro fresco dell'alba nella Valle delle Rose
Cos'è
Rose di Damasco intorno a Kazanlak, nella valle a cui la Bulgaria ha dato il loro nome. Nell'alambicco finiscono dalle tre alle quattro tonnellate di fiori per un solo chilo di otto di rosa. L'estrazione con solvente dà un'assoluta di un rosso intenso.
Come odora
Rugiadosa e luminosa di limone in testa, poi miele, poi una spezia vellutata al di sotto. È la più limpida delle due grandi rose di Damasco. Col tempo affiora un calore di chiodo di garofano, con qualcosa di ceroso e vicino al tè nero.
In profumeria
I profumieri ne cercano la trasparenza: mantiene la sua forma accanto a patchouli, oud, sandalo o a qualcosa di fruttato come il litchi, e la maggior parte delle grandi fragranze alla rosa si regge su di essa.
Da sapere
La raccolta dura tre o quattro settimane, da metà maggio a giugno, e in quel breve arco si gioca l'intera annata. I raccoglitori escono prima dell'alba perché il caldo del giorno fa evaporare l'olio. Lasciato al fresco, l'otto cristallizza nel flacone.
Cumino
La spezia che ha l'odore di una persona
Cos'è
In cucina è una spezia. Distillato, si trasforma in qualcosa di più vicino a un corpo. I semi a forma di mezzaluna contengono cuminaldeide, un unico composto che svolge entrambi i ruoli: il cibo e la carne.
Come odora
Caldo, polveroso e verde in apertura, poi inconfondibilmente pelle. Una traccia si legge come il tepore che sale da una clavicola. Un po' di più ed è una camicia indossata due giorni di fila. Sotto c'è qualcosa di nocciolato e stranamente rassicurante.
In profumeria
I profumieri lo dosano in frazioni di punto percentuale, nel cuore, dove mette un battito carnale sotto rosa, cuoio, labdano e fiori d'arancio. Riscalda diversi classici orientali. Una goccia di troppo sbilancia l'intera formula.
Da sapere
La cuminaldeide è così vicina a un composto del sudore umano da non lasciare nessuno indifferente: stessa pelle, stessa dose, e c'è chi vi sente intimità e chi un corpo non lavato.


Cardamomo
Spezia verde che si schiude con calore agrumato
Cos'è
I raccoglitori colgono i baccelli prima che maturino, e questo significa farlo a mano. Parente dello zenzero, originario delle foreste dell'India meridionale, oggi è ampiamente coltivato in Guatemala. A essere distillati sono i semi all'interno.
Come odora
Aprine uno e senti uno slancio fresco di eucalipto su pepe caldo, scorza di limone e un po' di resina di pino. C'è anche una nota fumosa di pane, l'odore del chai. Prima tagliente ed effervescente, poi morbido e balsamico.
In profumeria
Sta fra la testa e il cuore, una scintilla speziata che resta fresca e permette a una composizione di passare dagli agrumi all'ambra legnosa senza il peso del chiodo di garofano o della cannella. Rosa, cuoio e oud lo accolgono bene.
Da sapere
Il baccello fa da involucro. Chiuso, conserva intatto l'olio; aperto, l'aroma inizia subito a disperdersi, ed è per questo che i distillatori lavorano in fretta e che il cardamomo già macinato è solo il fantasma del baccello intero.

Oud
La resina distillata e l'accordo che la imita
Cos'è
Durame resinoso, e l'olio che se ne distilla. Una sola parola comprende le schegge bruciate sulla brace, gli attar che cambiano con la specie, il suolo e l'alambicco, e gli accordi legnoso-ambrati costruiti per imitarli. Quasi tutto l'oud commerciale è l'accordo.
Come odora
Un olio distillato si muove: prima fermentato e con sentori di stalla, poi cuoio, frutta secca, miele, quindi resina e pelle calda, di rado uguale due volte nella stessa serata. Un accordo resta immobile: secco, fumoso, medicinale, identico dal primo all'ultimo minuto.
In profumeria
I collezionisti inseguono le regioni come gli appassionati di vino inseguono il terroir: l'Hindi fecale, il Cambodi fruttato, il Borneo canforato e, sopra tutti, il kyara, il grado più raro e pregiato. L'accordo esiste perché nulla di tutto ciò si può riprodurre su larga scala.
Da sapere
L'Aquilaria è inserita nell'Appendice II della CITES, che ne regola il commercio senza vietarlo. Schegge, grani e sculture circolano con un permesso. Il flacone finito sullo scaffale, invece, no.


Zibetto
Calore animale che fa sbocciare i fiori in modo indecente
Cos'è
Una pasta raschiata da una sacca sotto la coda dello zibetto africano, un animale notturno simile a un gatto, poi messa in tintura nell'alcol. Oggi quasi tutto lo zibetto della profumeria è civetone, prodotto in laboratorio.
Come odora
Non diluito è sconvolgente: fecale, indolico, più stalla sporca che profumo. In traccia diventa mielato e cuoioso, caldo come la pelle, con un basso ronzio di tabacco. Il passaggio da repellente a seducente avviene interamente attraverso la diluizione.
In profumeria
I profumieri lo usano in tracce, come nota di fondo e fissativo, perché gelsomino e rosa sembrino sbocciare su un corpo vivo anziché stare in un flacone. Gli chypre e gli orientali animalici se ne nutrono.
Da sapere
In Etiopia, su piccola scala, ci sono ancora animali tenuti in gabbia e raschiati per ottenerlo, decenni dopo che il laboratorio lo ha reso superfluo. E non è lo zibetto delle palme dietro il caffè kopi luwak: stessa famiglia, animale diverso.


Ambra
Un caldo bagliore resinoso costruito, non raccolto
Cos'è
Non esiste un albero dell'ambra. I profumieri ne compongono l'odore con il labdano, la gomma appiccicosa che un cisto mediterraneo trasuda nel caldo estivo, più benzoino e vaniglia. La linfa fossilizzata delle teche dei musei, sulla pelle, è inodore.
Come odora
Mielato e lievemente animalico all'inizio, poi si posa in un calore dorato e cipriato: cera d'api, tabacco vecchio, cuoio consumato, un filo di fumo al di sotto. Resta vicino alla pelle anziché riempire la stanza.
In profumeria
Sta nel fondo e tiene fermo tutto ciò che sta sopra, ed è per questo che le composizioni orientali vi si appoggiano così tanto. Vaniglia e patchouli lo spingono verso il dolce; più resina, spezie ed erbe secche lo spingono verso l'austero.
Da sapere
Un tempo la parola indicava l'ambra grigia, la secrezione cerosa del capodoglio, e la confusione non si è mai dissipata. Oggi il settore usa «ambra» per due cose: questo accordo resinoso, quasi sempre vegetale e sintetico, e i sostituti dell'ambra grigia come l'Ambroxan.

Iris
Polvere di violetta da una radice essiccata per anni
Cos'è
Iris coltivato per le radici, non per i fiori, sulle colline toscane. I rizomi vengono dissotterrati, essiccati e poi lasciati riposare da tre a cinque anni prima che qualcuno li macini e li distilli in corrente di vapore, ricavandone un burro ceroso color avorio.
Come odora
Fresca e cipriata, una violetta senza alcuna dolcezza, più vicina alla cipria e al camoscio morbido che a un fiore. Carota cruda e farina, terra umida al di sotto, un lieve riflesso metallico sopra ogni cosa.
In profumeria
I profumieri la usano per dare corpo: un po' nel cuore o nel fondo smussa i floreali taglienti e i legni grezzi e lascia dietro di sé un velo di cipria. Violetta, rosa e ambretta sono la sua compagnia, ed è alla base di ogni grande fragranza all'iris.
Da sapere
Appena dissotterrata, la radice odora di verde e di acre, per niente di violetta. Gli ironi si formano mentre il rizoma essiccato si ossida: è il tempo a creare la violetta, non la pianta. Una tonnellata dà due chili di burro.
Olio di Cipriolo o Nagarmotha
Un'erbaccia ostinata che profuma di oud
Cos'è
Questo cipero si comporta da erbaccia, ostinato e indesiderato. Le sue radici, essiccate e distillate in corrente di vapore, danno un olio denso e scuro: è così che una pianta infestante è diventata una delle materie scure più pregiate della profumeria. In India lo chiamano nagarmotha.
Come odora
Vetiver e patchouli incrociati con tabacco secco e legno carbonizzato, poi sporcati di qualcosa di cuoiato. Ha un morso di pepe nero che viene dal rotundone, e si fa sentire a distanza: diffusivo, resinoso, ancora presente ore dopo.
In profumeria
Sta nel fondo e svolge due compiti: fa da fissativo e dà il cuore scuro, quasi da oud, a una composizione legnosa senza un solo materiale animale. Vetiver, patchouli, zafferano, rosa e incenso si posano tutti bene sopra di esso.
Da sapere
Il rotundone è il motivo per cui un Syrah profuma di pepe, ed è tra le sostanze olfattivamente più attive di quest'olio. Stessa molecola, stesso morso: una volta in un calice di vino, l'altra in un flacone di profumo.
Assenzio
Erba argentata e amara dell'assenzio e del vermouth
Cos'è
Il cuore verde e amaro del liquore d'assenzio, e anche del vermouth tradizionale: un arbusto argenteo e finemente frastagliato, le cui sommità fiorite e le cui foglie, distillate, danno un olio scuro e denso di tujone.
Come odora
Tagliente, freddo e implacabilmente amaro, con un pizzicore canforato e venato d'anice in superficie e, sotto, un lieve sussurro di camomilla blu. Più in basso, un legno caldo e medicinale. Da intendere come salvia pestata e artemisia, mai come qualcosa di dolce.
In profumeria
Lavora dalla testa al cuore, affilando fougère e chypre con un morso verde e un segnale inconfondibile di assenzio. Lavanda, agrumi, gelsomino e muschio di quercia lo accolgono bene, e si dosa in tracce.
Da sapere
È il tujone ad aver reso famigerato l'assenzio. Negli alimenti è soggetto a limiti e a lungo è stato ritenuto responsabile della presunta follia da assenzio, anche se la scienza moderna punta dritto all'alcol. Da Wermut, il nome tedesco della pianta, viene la parola vermouth.


Menta
Due tipi di menta, uno gelido e uno dolce
Cos'è
Due piante, due compiti diversi. La menta piperita contiene mentolo e risulta fredda. La menta verde contiene invece carvone e risulta dolce, rotonda ed erbacea. Entrambe si distillano in corrente di vapore da foglie e sommità fiorite, e scambiare l'una con l'altra cambia tutto.
Come odora
La menta piperita è penetrante e glaciale, con un bordo canforato che ti libera la testa, che tu lo voglia o no. La menta verde è più gentile: dolce, lievemente fruttata, senza morso freddo. Entrambe partono verdi e acquose, poi si assestano in un mormorio erbaceo e pulito.
In profumeria
Una nota di testa, e fugace: attraversa in un lampo fougère, acque di colonia e maschili freschi, poi svanisce. La menta piperita si occupa delle aperture più tonificanti. Entrambe si accordano con lavanda, basilico, agrumi e, meno prevedibilmente, cioccolato.
Da sapere
Il mentolo non raffredda nulla. Accende i recettori nervosi che segnalano il freddo, così il tuo cervello percepisce freddo dove non ce n'è. È il trucco dietro dentifrici e gomme da masticare, e la menta verde non è in grado di farlo.
Salvia Sclarea
Foschia erbacea ambrata con un tocco vinoso
Cos'è
Tagliata in fiore, questa alta biennale della famiglia della menta viene distillata in corrente di vapore dalle sommità e dalle foglie; se ne ricavano anche una concreta e un'assoluta più pesanti. Nulla nella pianta lascia intuire ciò che la profumeria ne fa.
Come odora
Verde e dal sentore di fieno all'inizio, con un lato nocciolato e qualcosa di decisamente vinoso, come se l'erba fosse stata lasciata fermentare. Sotto scorre un muschio pulito. Nel fondo si fa calda, rotonda e appena dolce di tabacco.
In profumeria
I profumieri la collocano tra testa e cuore, dove aggiunge rotondità e trattiene un po' più a lungo le note volatili. È la spina dorsale silenziosa del fougère, accanto a lavanda, bergamotto e muschio di quercia nei classici da barbiere.
Da sapere
Dalla salvia sclarea si ottiene lo sclareolo, il punto di partenza naturale dell'Ambrox, il sintetico che sostituisce l'ambra grigia nella profumeria moderna. Un'erba di campo regge l'intera categoria ambrata. Il nome inglese, clary, viene da clear-eye (occhio limpido): era un antico rimedio per gli occhi irritati.


Sandalo Australiano
Il cugino più secco e resinoso dei legni lattei
Cos'è
L'albero viene estirpato, non abbattuto: sono le radici a custodire l'olio più ricco. Semiparassita dei pascoli aridi dell'Australia occidentale, viene ridotto in trucioli e distillato in corrente di vapore per diversi giorni.
Come odora
Più secco e più tagliente del legno indiano, con un profilo resinoso e appena amaro là dove ti aspetteresti cremosità. Sotto si stende un balsamo morbido e lattiginoso, un poco di spezia, un poco d'ambra. Nel fondo si fa liscio come il camoscio e resta per ore.
In profumeria
Nel fondo tiene fermo tutto il resto, smussa i floreali taglienti e dà profondità a rosa, ambra e incenso. Vetiver e patchouli sono i suoi compagni naturali. Prende il posto del sandalo Mysore, specie vulnerabile, e la sua provenienza è tracciabile.
Da sapere
La colonia viveva di questo legno. Negli anni Quaranta dell'Ottocento il sandalo era la voce d'esportazione più redditizia dell'Australia occidentale, spedito verso i mercati asiatici dell'incenso decenni prima che qualcuno ne distillasse l'olio. Ancora oggi la maggior parte viene tagliata nei pascoli allo stato selvatico, entro una quota fissata dallo Stato.


Vaniglia
Baccelli di orchidea stagionati, crema pasticcera e un filo di fumo
Cos'è
I baccelli verdi si staccano dall'orchidea rampicante quasi senza odore. Il profumo si crea, non si trova: mesi di scottatura, sudorazione al sole e lenta essiccazione prima che compaia la vanillina. Prima il Messico, oggi il Madagascar.
Come odora
Crema pasticciera e caramello in apertura, poi qualcosa di più scuro al di sotto: frutta secca e un filo di fumo di tabacco. Asciugandosi diventa cipriato e resta vicino alla pelle. La vera vaniglia stagionata risulta più profonda della sola vanillina.
In profumeria
I profumieri la usano per smussare gli spigoli. Tutto ciò che è troppo tagliente, troppo verde, troppo austero trova calore e corpo in una base di vaniglia: per questo è l'àncora di tante composizioni orientali e gourmand, accanto a tonka, ambra, sandalo e spezie.
Da sapere
Ogni fiore si apre per un solo giorno. Se quel giorno passa, non nasce alcun baccello: per questo l'impollinazione avviene interamente a mano, con un espediente ideato da Edmond Albius, un ragazzo di dodici anni ridotto in schiavitù sull'isola di Réunion. Oggi la maggior parte dell'aroma di vaniglia è sintetica.

Muschio
Una sola parola per due materiali del tutto diversi
Cos'è
Con questo nome si indicano due cose. Una famiglia di muschi sintetici, creati per dare calore e morbidezza, svolge oggi la maggior parte del lavoro in profumeria. Il muschio di cervo è la via più antica, e l'arte tradizionale degli attar si regge ancora su di esso.
Come odora
Il muschio di cervo è animalico e pesante da vicino, e diventa caldo, dolce, di una radiosità che sa di pelle, non appena viene diluito fino a un sussurro. I sintetici sono più puliti: lino stirato a caldo, cotone tiepido, pelle più che pelliccia.
In profumeria
Il muschio è il terreno su cui poggia una composizione: fissa ciò che sta sopra, allunga la tenuta e aggiunge quel bagliore da seconda pelle. Sotto un litchi o una rosa ce n'è spesso uno, che tiene fermo il frutto molto dopo il momento in cui avrebbe dovuto svanire.
Da sapere
Uno stesso flacone può risultare radioso su di te e quasi inesistente sulla persona accanto. Moltissime persone non riescono affatto a percepire certi muschi sintetici, una particolarità chiamata anosmia specifica.
Carattere Olfattivo
Lavanda e rosa bulgara si aprono insieme, subito speziate da cumino e cardamomo, mentre riflessi erbacei di menta e salvia sclarea balenano ai margini. Oud, zibetto e radice di iris danno al cuore la sua profondità animale, resinosa e sontuosa senza chiedere scusa. Sandalo australiano, vaniglia e muschio reggono il fondo per ore, felpato e a combustione lenta.
Quando Indossarlo
Pensato per l'inverno e l'autunno dopo il tramonto, a suo agio nelle stanze a lume di candela e nelle occasioni eleganti, dove l'oud laotiano sotto la rosa trova l'aria fredda di cui ha bisogno per diffondersi.
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L’atmosfera
La Maison
Massimalismo italiano fatto bene, in decant che permettono di provare l'oro.
Xerjoff è costruito per riempire una stanza e restarci, lucido e sicuro di sé, un ingresso più che un sussurro. C'è molta dolcezza e molta lucentezza, ma sotto la brillantezza si nasconde un vero mestiere, e proprio il divario tra la prima impressione roboante e il modo in cui una composizione si assesta nel corso di una serata è ciò che rende utile assaggiare prima.
- Origine
- Torino, Italia
- Fondazione
- 2007
- Conosciuta per
- Naxos, Alexandria II, tabacco al miele


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