



Frédéric Malle
Portrait of a Lady
La Storia
Dominique Ropion lo ha intitolato al romanzo di Henry James e alla sua eroina, Isabel Archer. Contiene una delle concentrazioni di assoluta di rosa più alte della profumeria moderna, e la rosa è volutamente zavorrata da patchouli e incenso, così da apparire come una presenza che riempie una stanza anziché come un bouquet.
Speziato Caldo
Braci ardenti del cassetto delle spezie
Il calore arrotondato di cannella, chiodi di garofano e noce moscata, secco e lievemente resinoso, come una dispensa che profuma di forno più che una cucina pungente. Crea un tepore acceso e avvolgente che risulta intimo e da stagione fredda, abbracciando la pelle dall'interno.

Ambra
Resina scaldata finché non diventa dolce
Labdano, benzoino e vaniglia fusi insieme in qualcosa di dolce ma ombroso, come linfa ammorbidita dal sole attraversata da un filo di fumo d'incenso. L'ambra non scintilla e non alza la voce. Resta vicina alla pelle e sprigiona calore per ore.


Rosa
Petali di velluto, miele e spina
Rugiadosa e fruttata in apertura, poi un cuore di confettura e miele con, al di sotto, un morso verde e pepato. Ben poco è fiore distillato. Un accordo di rosa si costruisce, e uno ben fatto può profumare di rosa più della rosa stessa.


Legnoso
La grana secca del legno tagliato
L'odore di trucioli di cedro, sandalo e radici secche di vetiver, un calore levigato e resinoso con un lieve graffio da astuccio di matite. Trasmette solidità e compostezza: è la spina dorsale silenziosa che fa apparire un profumo serio e duraturo.


Patchouli
Terra umida e cacao scuro
Un'oscurità profonda e terrosa che profuma di terra umida, legno secco e un lieve cacao agrodolce, con un tocco fresco, quasi canforato. Dà un senso di radicamento e un velo di mistero, e aggiunge peso e ombra a tutto ciò che tocca.


Balsamico
Linfa d'albero diventata densa e dorata
Resine d'albero e ambra dorata, addensate fino a farsi sciroppo e sfiorate dalla vaniglia. Non brilla e non si muove: si posa, scaldando la pelle come la luce di una candela scalda una stanza, e resta lì a lungo dopo che le note di testa si sono spente.


Rosa
Dolcezza rugiadosa su un morso verde e pepato
Cos'è
Quasi tutta la rosa da profumeria è una di due: la damascena di Bulgaria e Turchia, la centifolia di Grasse. I fiori interi vengono raccolti a mano da prima dell'alba fino alle dieci e mezza circa, poi distillati in otto o estratti con solvente in assoluta.
Come odora
Fresca, mielata, verde ai bordi, con qualcosa di rugiadoso ancora addosso. Sotto ci sono spezie e frutta, e nell'assoluta un'oscurità di confettura. L'otto si apre nitido e luminoso; l'assoluta è più calda, più fumosa, più vicina alla pelle.
In profumeria
La rosa si comporta meno come una nota che come un'intera tavolozza. Regge da sola un profumo o sparisce dentro uno chypre, si fa scura accanto a oud e patchouli, diventa cipriata vicino alla violetta e tiene insieme un cuore floreale.
Da sapere
Le due estrazioni non sono lo stesso affare. Per l'otto servono da tre a quattromila chilogrammi di fiori per ottenere un chilogrammo di olio. L'assoluta, estratta con solvente, ci arriva con circa un settimo dei fiori.
Chiodo di Garofano
Spezia calda con un morso anestetizzante da poltrona del dentista
Cos'è
Il chiodo di garofano che conosci è un fiore fermato prima di sbocciare. I boccioli si staccano dall'albero quando si tingono di rosa, seccano in piccoli chiodi bruni e vanno in distillazione per dare l'olio di boccioli di chiodo di garofano.
Come odora
Caldo e secco, con un formicolio che diventa intorpidimento: l'eugenolo, lo stesso composto che usa il dentista. Sotto il bruciore si stende una dolcezza legnosa e fruttata, con una lenta scia balsamica di arance chiodate e vin brulé.
In profumeria
I profumieri lo usano nel cuore per il calore e una ricchezza d'altri tempi, accanto a garofano, rosa e vaniglia. Poivre di Caron si apre su chiodo di garofano e pepe sopra un cuore di garofano, e la stessa spezia scalda un intero scaffale di chypre e fougère.
Da sapere
Un tempo il chiodo di garofano valeva più del suo peso in oro, e gli olandesi rasero al suolo intere piantagioni nelle Isole delle Spezie per controllarne l'offerta. L'eugenolo può rendere la pelle allergica, per questo il suo dosaggio è limitato in ogni materiale che lo contiene.


Lampone
Una bacca evocata, perché nessuna si può estrarre
Cos'è
Il frutto non cede nulla: né olio, né assoluta. La nota è sempre costruita, con il chetone di lampone insieme al beta-ionone per un tocco di violetta e al furaneol per una dolcezza cotta, oppure con assoluta di boronia, davana, rosa e foglia di violetta.
Come odora
Sa di confettura e di frutto maturo, più dolce che pungente, con un'ombra floreale cipriata che affiora man mano che asciuga. La versione di laboratorio è più luminosa, un po' candita, e mantiene la sua forma. La via della boronia è più calda, più verde, più selvatica.
In profumeria
Vive nei floreali fruttati e nei gourmand, accanto a rosa, violetta e vaniglia. Il chetone di lampone è insolito tra i materiali fruttati per la sua tenacia: è ancora presente nel fondo, molto dopo che pera e pesca sono evaporate.
Da sapere
L'assoluta di foglia di lampone esiste, ma ha un odore verde e fogliaceo, per nulla simile al frutto. La boronia, l'unico materiale naturale che vi si avvicina, profuma di confettura di lampone e di tè, ed è così scarsa che il lampone botanico resta raro.


Ribes Nero
Cassis aspro con un ringhio selvatico e animalico
Cos'è
La profumeria ignora quasi sempre la bacca. La materia che conta è l'assoluta di gemme di ribes nero, estratta dalle gemme fogliari appiccicose e resinose dell'arbusto, di solito sostenuta da molecole solforate che portano lo scatto aspro del frutto.
Come odora
Acuto, aspro, inconfondibilmente viola, poi qualcosa di selvatico lo attraversa: una pungenza verde, fogliosa, vagamente sudata, più vicina al gatto che al frutto. Bacca matura con un ringhio alle spalle.
In profumeria
Una nota di testa con gli artigli. Taglia la dolcezza, affila la rosa e dà a un fruttato-floreale qualcosa contro cui fare forza. La classica apertura chypre parte da qui, e ancora oggi apre con uno scossone le composizioni fruttate moderne.
Da sapere
Il lato felino viene da tioli che il tuo naso coglie in parti per mille miliardi, la stessa famiglia dietro la marcatura del gatto maschio e un bicchiere di Sauvignon Blanc. I profumieri dosano il ribes nero a gocce, non a millilitri.

Cannella
Calore dolce di corteccia, che irradia anziché pungere
Cos'è
Solo la corteccia interna ha valore. Se ne staccano strisce dall'albero, si arrotolano in cannelli e poi si distillano in corrente di vapore. La vera cannella dello Sri Lanka è quella delicata; la cassia, più grossolana e meno cara, è quella che riempie quasi tutti i barattoli da cucina.
Come odora
Calda, secca e dolce, con un bagliore rosso dato dalla cinnamaldeide e, dietro, un bordo che ricorda il chiodo di garofano. La vera cannella ha un odore più rotondo e lievemente floreale; la cassia morde. Asciugandosi diventa legnosa e balsamica, con un sussurro di cuoio.
In profumeria
Una nota di cuore, e il motivo per cui gourmand e orientali danno la sensazione di una stanza calda. Lavora con vaniglia, ambra, rosa, mela e tabacco, e tutto il segreto sta nella misura: un tocco regala bagliore, un briciolo in più punge.
Da sapere
Gli olandesi un tempo bruciavano le proprie scorte per tenere alto il prezzo, all'epoca in cui questa corteccia valeva più dell'oro e Ceylon meritava di essere conquistata per averla. La prudenza moderna è più prosaica: la cinnamaldeide sensibilizza la pelle, quindi la dose ha un tetto.


Frutti Rossi
Una vivace cascata di frutta estiva appena colta
Cos'è
Non esiste un cespuglio di frutti rossi. La nota è un'idea di frutto: lampone, ribes rosso, fragola e tutto ciò che cresce spontaneo, assemblati a partire da esteri fruttati, iononi e damasconi, perché quasi nessuno di questi frutti cede un olio.
Come odora
Agrodolce e acquoso, fa venire l'acquolina nei primi secondi. Il lampone porta la confettura, il ribes rosso lo schiocco verde, e sopra entrambi si posa qualcosa di candito e rosa. Più leggero e trasparente del ribes nero o della mora.
In profumeria
Dalla testa al cuore, è il succo di un floreale fruttato. Una spruzzata rende la rosa o la peonia luminose e giovani, addolcisce un gourmand, rinfresca uno chypre. I profumi rosa, più o meno, sono costruiti su questa nota.
Da sapere
Il chetone di lampone è la molecola che fa gran parte del lavoro, e un chilo di lamponi ne contiene solo pochi milligrammi. Estratto davvero, costerebbe qualcosa come ventimila dollari al chilo, per questo nessuno lo fa.

Rosa Turca
Petali speziati e mielati dalle valli di Isparta
Cos'è
Le valli intorno a Isparta sono coltivate a rosa damascena: la raccolta comincia al buio e si chiude entro metà mattina, prima che il calore disperda l'olio. L'alambicco dà l'otto di rosa; il solvente dà l'assoluta, più scura e più rossa, più confetturata e piena.
Come odora
Miele e spezie più che rugiada. Accanto alla più luminosa rosa bulgara, questa risulta più calda e densa: si apre fresca e orlata di verde, poi si posa in qualcosa di profondo che ricorda il chiodo di garofano. Ai margini, un guizzo pepato.
In profumeria
Mettila nel cuore e l'intera fragranza diventa radiosa e un po' inquieta, mai una rosa piatta. Oud, zafferano, patchouli e geranio la accolgono bene, nei floreali come negli chypre e negli orientali.
Da sapere
Per un chilogrammo di otto servono da tre a quattro tonnellate di fiori raccolti a mano. Anche il nome è protetto: la denominazione Rosa di Isparta spetta a distretti precisi della provincia, e un coltivatore appena oltre il confine non può usarla.

Patchouli
Terra umida e legno scuro dopo la pioggia
Cos'è
Nessuno penserebbe alla menta, eppure la famiglia è quella: un arbusto frondoso le cui foglie vengono essiccate e lasciate stagionare, quasi fino a fermentare, prima che la distillazione ne estragga un olio denso e scuro come uno sciroppo.
Come odora
Terra bagnata, sottobosco, una vecchia cantina, con una dolcezza vinosa al di sotto. L'olio giovane può arrivarti addosso tagliente e verde, quasi canforato. L'olio invecchiato va nella direzione opposta, verso cioccolato e cuoio, e resta lì per ore.
In profumeria
Quasi nulla ancora una composizione come il patchouli. Chypre e orientali sono costruiti su quell'àncora, e poche gocce sotto rosa, vetiver o labdano tengono tutto sulla pelle per ore.
Da sapere
Nell'Ottocento gli scialli del Kashmir viaggiavano avvolti in foglie di patchouli essiccate per tenere lontane le tarme, e gli europei impararono a riconoscere quelli autentici dal solo odore. L'olio migliora invecchiando, cosa che quasi nessun olio essenziale fa, e si ammorbidisce come il vino.

Incenso
L'odore della resina che cade sulla brace ardente
Cos'è
Quello che senti è un cambiamento di stato: la resina che incontra il calore. Di solito la resina è olibano, stillato dagli alberi di Boswellia in Oman e nel Corno d'Africa, e i profumieri completano l'effetto con labdano e storace.
Come odora
Fresco e secco all'inizio, così pungente da ricordare la trementina, poi arriva il fumo: pepato, cinereo, lievemente dolce. Ha qualcosa di una chiesa di pietra, saponoso e appena verde, e resta vicino alla pelle.
In profumeria
Agisce come agisce il silenzio in una stanza. Dal cuore al fondo rinfresca i floreali, affila i legni e porta un peso rituale nelle strutture orientali e chypre che altrimenti risulterebbero soltanto ricche.
Da sapere
Molto prima che qualcuno lo indossasse, questo fumo era tra le merci d'importazione più costose dell'antichità. Viaggiava lungo le vie carovaniere arabe fino ai templi del Mediterraneo, dove bruciarlo era lo scopo: il profumo era l'offerta.


Sandalo
Legno cremoso, estirpato con tutte le radici
Cos'è
L'olio più ricco si trova nelle radici, quindi l'albero intero viene sradicato, anziché abbattuto, e distillato in corrente di vapore. Mysore, nell'India meridionale, era la fonte classica, finché decenni di tagli eccessivi non hanno spinto gli alberi selvatici sull'orlo della scomparsa.
Come odora
Latte e legno caldo, con un lato rosato, quasi burroso, e nulla di tagliente. Ciò che sorprende è quanto poco si muova: nessuna apertura brillante, nessun colpo di scena nel fondo, solo lo stesso bagliore quieto per ore.
In profumeria
Svolge un doppio ruolo: come odore e come fissativo che tiene al suo posto la rosa o il gelsomino. Il sandalo viene anche classificato per qualità, e il durame vecchio più scuro, denso e carico di resina ha un nome tutto suo: carne rossa.
Da sapere
Un durame che valga la pena di raccogliere impiega circa trent'anni a formarsi. Oggi le piantagioni della stessa specie nell'Australia Occidentale forniscono la maggior parte dell'olio mondiale, vicino alla chimica dell'antico Mysore anche se non proprio alla sua cremosità.

Ylang-Ylang
Fiore tropicale scaldato dal sole, crema di banana e gelsomino
Cos'è
Un fiore giallo a stella, ricadente, colto a mano da un albero tropicale e tenuto nell'alambicco da quindici a venti ore. Il distillato si raccoglie a tappe, ciascuna una qualità diversa, dall'Extra giù fino alla Terza.
Come odora
Cremoso e inebriante, gelsomino su qualcosa di simile a una crema alla banana, attraversato da gomma e chiodo di garofano. La qualità Extra è quella luminosa, fruttata e speziata; le frazioni successive si fanno più profonde, più grasse e appena medicinali, e asciugano cerose e rotonde.
In profumeria
Nel cuore fa da ponte tra gelsomino, rosa e tuberosa, e impedisce alle note di testa agrumate di diventare esili. Porta il bouquet floreale all'interno dei classici aldeidati, ed è il motivo per cui un accordo solare di tiaré sa di tropici.
Da sapere
In Indonesia i fiori vengono sparsi sui letti degli sposi novelli. Il nome è tagalog, ilang-ilang: fiore dei fiori. Le corolle più profumate si colgono all'alba, quando sono ancora fresche.

Muschio
Una sola parola per due materiali del tutto diversi
Cos'è
Con questo nome si indicano due cose. Una famiglia di muschi sintetici, creati per dare calore e morbidezza, svolge oggi la maggior parte del lavoro in profumeria. Il muschio di cervo è la via più antica, e l'arte tradizionale degli attar si regge ancora su di esso.
Come odora
Il muschio di cervo è animalico e pesante da vicino, e diventa caldo, dolce, di una radiosità che sa di pelle, non appena viene diluito fino a un sussurro. I sintetici sono più puliti: lino stirato a caldo, cotone tiepido, pelle più che pelliccia.
In profumeria
Il muschio è il terreno su cui poggia una composizione: fissa ciò che sta sopra, allunga la tenuta e aggiunge quel bagliore da seconda pelle. Sotto un litchi o una rosa ce n'è spesso uno, che tiene fermo il frutto molto dopo il momento in cui avrebbe dovuto svanire.
Da sapere
Uno stesso flacone può risultare radioso su di te e quasi inesistente sulla persona accanto. Moltissime persone non riescono affatto a percepire certi muschi sintetici, una particolarità chiamata anosmia specifica.

Benzoino
Balsamo vanigliato e caldo che trasuda da un albero inciso
Cos'è
Il benzoino non sgorga da solo. Qualcuno incide la corteccia di un albero di Styrax in Laos, in Vietnam o a Sumatra, e la ferita piange una gomma che nel corso dei mesi si indurisce in lacrime rossastre.
Come odora
Dolce, caldo, inconfondibilmente vanigliato, con una morbidezza ambrata e cipriata al di sotto. Il benzoino del Siam è più rotondo e cremoso; quello di Sumatra è più fumoso, con un morso di cannella. Lasciato sulla pelle diventa quasi caramellato.
In profumeria
Una nota di fondo che fa al tempo stesso da fissativo e da dolcificante: dà agli accordi ambrati il loro bagliore e tiene fermo il resto della composizione. Accanto a labdano, tonka e incenso smussa gli spigoli.
Da sapere
La parola benzene viene da qui. I chimici diedero all'acido benzoico il nome di questa resina, e il benzene prese il nome dall'acido. Il nome stesso della resina è un'espressione araba consumata dall'uso, luban jawi, olibano di Giava.


Ambra
Un caldo bagliore resinoso costruito, non raccolto
Cos'è
Non esiste un albero dell'ambra. I profumieri ne compongono l'odore con il labdano, la gomma appiccicosa che un cisto mediterraneo trasuda nel caldo estivo, più benzoino e vaniglia. La linfa fossilizzata delle teche dei musei, sulla pelle, è inodore.
Come odora
Mielato e lievemente animalico all'inizio, poi si posa in un calore dorato e cipriato: cera d'api, tabacco vecchio, cuoio consumato, un filo di fumo al di sotto. Resta vicino alla pelle anziché riempire la stanza.
In profumeria
Sta nel fondo e tiene fermo tutto ciò che sta sopra, ed è per questo che le composizioni orientali vi si appoggiano così tanto. Vaniglia e patchouli lo spingono verso il dolce; più resina, spezie ed erbe secche lo spingono verso l'austero.
Da sapere
Un tempo la parola indicava l'ambra grigia, la secrezione cerosa del capodoglio, e la confusione non si è mai dissipata. Oggi il settore usa «ambra» per due cose: questo accordo resinoso, quasi sempre vegetale e sintetico, e i sostituti dell'ambra grigia come l'Ambroxan.


Cedro
Matite secche appena temperate e legno scaldato dal sole
Cos'è
La maggior parte del cedro usato in profumeria non è cedro. È ginepro, dagli alberi della Virginia e del Texas, distillato in corrente di vapore da trucioli e scarti di segheria. Il vero cedro dell'Atlante esiste ed è impiegato, ma è la fonte minore.
Come odora
Matite appena temperate, poi l'interno di un armadio rivestito di cedro. Quello dell'Atlante tende al caldo, al fumoso e al balsamico; quello della Virginia è più netto e pulito. In entrambi i casi si assesta in un morbido tepore di segatura e resta lì per ore.
In profumeria
Un vero cavallo di battaglia. Dà alle composizioni legnose la loro spina dorsale e tiene fermi i materiali più leggeri, a suo agio accanto a vetiver, rosa, agrumi e ambra. Il suo cuore legnoso, con un accento di prugna, attraversa gran parte dei legnosi unisex moderni.
Da sapere
Gli imbalsamatori egizi versavano l'olio di cedro nel corpo invece di bruciarlo, e il legno di cedro rivestiva le tombe e i sarcofagi destinati, nelle loro intenzioni, a durare più di loro. I veri cedri e i ginepri condividono il nome per l'odore, non per parentela.


Ambra Grigia
Oro di balena stagionato dal mare, che respira aria salata e calda
Cos'è
Forse un capodoglio su cento la produce: una massa cerosa nell'intestino che, si pensa, avvolge i becchi di calamaro che l'animale non riesce a digerire. Espulsa, va alla deriva per anni, stagionandosi al sole e nel sale prima di arenarsi sulla riva.
Come odora
Appena uscita dalla balena è fecale e marina. Anni dopo è dolce, animalica, delicatamente minerale, tutta tabacco, alghe secche e legno vecchio. Si percepisce meno come un odore che come calore, diffusione e respiro.
In profumeria
In un fondo rallenta tutto e dona una radiosità simile alla pelle. Quasi ogni nota di ambra grigia è Ambroxan, il sintetico costruito attorno alla molecola che crea il mare; le tinture vere sopravvivono nei lavori su misura e nei vecchi flaconi.
Da sapere
Raccoglierla o venderla è illegale negli Stati Uniti, dove la balena è protetta, anche se alcuni paesi permettono a chi la trova sulla spiaggia di tenere ciò che il mare porta a riva. Blocchi grandi come massi sono stati venduti per centinaia di migliaia di dollari: da qui il nome di oro galleggiante.


Vaniglia
Baccelli di orchidea stagionati, crema pasticcera e un filo di fumo
Cos'è
I baccelli verdi si staccano dall'orchidea rampicante quasi senza odore. Il profumo si crea, non si trova: mesi di scottatura, sudorazione al sole e lenta essiccazione prima che compaia la vanillina. Prima il Messico, oggi il Madagascar.
Come odora
Crema pasticciera e caramello in apertura, poi qualcosa di più scuro al di sotto: frutta secca e un filo di fumo di tabacco. Asciugandosi diventa cipriato e resta vicino alla pelle. La vera vaniglia stagionata risulta più profonda della sola vanillina.
In profumeria
I profumieri la usano per smussare gli spigoli. Tutto ciò che è troppo tagliente, troppo verde, troppo austero trova calore e corpo in una base di vaniglia: per questo è l'àncora di tante composizioni orientali e gourmand, accanto a tonka, ambra, sandalo e spezie.
Da sapere
Ogni fiore si apre per un solo giorno. Se quel giorno passa, non nasce alcun baccello: per questo l'impollinazione avviene interamente a mano, con un espediente ideato da Edmond Albius, un ragazzo di dodici anni ridotto in schiavitù sull'isola di Réunion. Oggi la maggior parte dell'aroma di vaniglia è sintetica.
Carattere Olfattivo
Una rosa sgualcita trascolora nel ribes nero speziato e nel lampone, mentre chiodo di garofano e cannella danno all'apertura un calore febbrile. La rosa turca si schiude poi contro l'incenso fumoso e il patchouli scuro, e lo ylang-ylang intreccia nella fioritura una profondità cremosa e narcotica. Sandalo e cedro si adagiano sull'ambra calda e sul benzoino, mentre muschio e ambra grigia lasciano una scia vicina alla pelle che ricorda un fumo appena addolcito.
Quando Indossarlo
Mesi freddi e ore dopo il tramonto, su chi non teme di essere ricordato. Un solo spruzzo è più che sufficiente, per questo le serate e le occasioni eleganti gli si addicono più dell'ufficio.
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L’atmosfera
Il Naso
Dominique Ropion
Maestro profumiere
Profumiere IFF a Parigi dal 2000, formato alla scuola di profumeria di Roure. Ha firmato Givenchy Amarige e Ysatis e, per Frédéric Malle, Carnal Flower e Portrait of a Lady. Ha scritto Mugler Alien insieme a Laurent Bruyère, oltre a Viktor & Rolf Flowerbomb e Lancôme La Vie Est Belle.
La Maison
Una libreria di classici moderni curata come da un editore, in decant delle dimensioni di un capitolo.
Frédéric Malle funziona come un editore più che come una maison, affida a un grande profumiere carta bianca e mette il suo nome sul flacone. Il risultato è uno scaffale dove nulla è timido. Ognuno di questi profumi si comporta in modo diverso sulla pelle calda rispetto alla carta, ed è proprio questo l'intero argomento a favore del decant.
- Origine
- Parigi, Francia
- Fondazione
- 2000
- Conosciuta per
- Portrait of a Lady, Musc Ravageur


OGNI DECANT
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